ジョコビッチ、マレーとの死闘制して連覇へ王手＝全豪テニス第１２日
■昨年の決勝の再現となった準決勝
テニスの全豪オープン第１２日は２７日、オーストラリアのメルボルンで行われ、男子シングルス準決勝で第１シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）が、第４シードのアンディ・マレー（英国）を６−３、３−６、６−７、６−１、７−５で下し、決勝に進出した。２９日の決勝でジョコビッチは、全豪２連覇をかけて第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）と対戦する。
間違いなく今大会のハイライトの一つになるだろう。世界ランキング１位のジョコビッチと同４位マレーの２４歳同士の対決は４時間５０分の激闘となった。
昨年の決勝で完璧に打ちのめされたマレーが、決意を込めてジョコビッチを攻め立てた。幾度となく主導権を握るマレーだが、ジョコビッチは容易にミスをしないばかりか、防御のショットが甘くならない。体勢がどんなに崩れていても、返すショットは深く、スピードがあり、マレーに決め手を与えないのだ。逆にマレーの狙いがわずかでも外れて甘くなると、逆襲をかける。
マレーは第１セットを３−６で失い、第２セットの第１ゲームをブレークされる。第３ゲームも０−３０のピンチ。しかし要所を武器のサーブでしのぎ、キープしたこのゲームが大きかった。そこから徐々にジョコビッチを追い詰めていったマレーはこのセットを６−３で奪い返した。
第３セットをタイブレークでものにしたマレーだが、このセットはジョコビッチのサーブの入りの悪さなどを考えれば、もっと簡単に取るべきだった。まず第１ゲームで５度のブレークポイントを生かせず、第３ゲームはブレークするも、すぐにダブルフォールト絡みでブレークバックを許す。もたついた揚げ句に第１０ゲームではセットポイントを３つ握られ、それをなんとかしのいでのタイブレークという展開だった。
■追い詰められたジョコビッチが真骨頂を発揮
結果的にマレーに流れは傾いたかに見えたが、ここからが昨年グランドスラムを３つ（全豪、全英、全米）制したジョコビッチの真骨頂だったに違いない。３本のセットポイントを生かせなかった失意より、マレーのもたつきに逆転の可能性を見いだしたのだ。
第３セットまでにすでに３時間２０分を要したが、王者には反撃の力が残っていた。第４セットの６−１という一方的な展開がその証拠だ。ファイナルセットは第６ゲームをブレークしたジョコビッチが５−２とリードを広げる。対するマレーも執念の３ゲーム連取で追いついたが、悔やまれるのは次のゲームだ。ジョコビッチのサービスゲームで３度握ったブレークポイントを生かせなかった。「ピンチのあとにチャンスあり」とばかりにジョコビッチは次のゲームをブレークし、熱戦に終止符を打った。
試合が終了した時、時計の針はすでに深夜０時半をまわっていた。前日に準決勝を終えているナダルとの決勝は、約４３時間後。果たしてジョコビッチはこの日程的なハンデを克服し、全豪２連覇を達成することはできるのか。最後まで目が離せない。
＜了＞
文・山口奈緒美（やまぐち・なおみ）
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