ナダルがファイナル進出 フェデラーとのライバル対決を制す＝全豪テニス第１１日
■『最高のライバル対決』となった準決勝
テニスの全豪オープン第１１日は２６日、オーストラリアのメルボルンで行われ、男子シングルス準決勝で第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）が第３シードのロジャー・フェデラー（スイス）を６―７、６―２、７―６、６―４で破り、決勝に進んだ。決勝では第１シードのノバック・ジョコビッチ（セルビア）と第４シードのアンディ・マレー（英国）の勝者と対戦する。
一体いくつのショットをこの二人は打ち合ってきたのだろうか。ナダルとフェデラー……互いの持ち味も弱点もクセも知り尽くし、意識し合って進化を競ってきたかつての“２強”対決は、世界ランキング２位と３位になった今でもやはり『最高のライバル対決』である。しかし、もはや二人でグランドスラムタイトルを分け合っていたころとは違う。フェデラーは一昨年の全豪以来グランドスラムタイトルから遠ざかり、ナダルは昨年全仏の優勝があるものの、ウィンブルドンと全米の決勝では新王者ジョコビッチに敗れている。ともに“復活”を懸けた一戦だった。
立ち上がりのフェデラーは完璧だった。第１ゲームで２本のフォアのウイナーを決めてラブゲームでキープすると、第２ゲームをブレーク。しかし第８ゲームをブレークバックされるなど、徐々に苦しい展開になる。タイブレークでこのセットはものにするが、第２セット以降はチャンスでナダルのディフェンスを崩しきれず、ミスショットが増えていった。
■攻めたフェデラー しかしナダルに軍配
それでもフェデラーは果敢に攻めた。フアン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン）との準々決勝では、自身のサービスゲーム１４ゲームに対して５度しかなかったサーブ＆ボレーを、２１ゲームに対して１６回も試み、１１回を成功させている。ナダルとの最大の差はフォアのアンフォーストエラーの数で、ナダルの１３本に対して３倍近い３６本。ナダルのディフェンスを警戒することで、フェデラーのショットはリスクを背負った。より攻撃的なフォアでのミスの数値が高いのも不思議なことではない。
３時間４２分、一打一打が胸に迫るような濃密な戦いは、最後の最後までフェデラーに逆転の可能性を残しながら、ナダルの雄叫びで幕を下ろした。３年ぶりに全豪の決勝に進み出たナダルは、２７日に行われるジョコビッチｖｓ.マレーの勝者と大会最終日（２９日）に戦う。
■アザレンカ、念願だった決勝の舞台へ
女子は準決勝でディフェンディングチャンピオンのキム・クライシュテルス（ベルギー）を破ったビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）とマリア・シャラポワ（ロシア）の“２大絶叫娘”が決勝に駒を進めた。アザレンカにとっては、待ちに待ったグランドスラムの決勝の舞台となる。
勝負が決したその瞬間、アザレンカはラケットを放り投げてうずくまり、肩を震わせた。クライシュテルスにフルセットで勝利。ジュニア時代から将来の女王と呼ばれたが、ガッツはあってもメンタルが弱いという典型で、１９歳の全仏でグランドスラム初のベスト８を果たしてから、一つ先のベスト４に進むまでに２年以上を要した。
トリプルマッチポイントを握ってからのダブルフォールトに“びびり症”が顔をのぞかせたが、「体中が震えて、腕は２００キロ、体は１０００キロくらいあるように感じた」という状況をついに乗り切った。メンタルを克服したアザレンカ。シャラポワとの決勝戦はすさまじいバトルになりそうだ。
＜了＞
文・山口奈緒美（やまぐち・なおみ）
・WOWOW TENNIS ONLINE-外部サイト （2012/1/27）
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