これまでの常識を打ち破り、３０歳を超えてなお進化を続ける女子スピードスケート界の顔。高校時代までは無名の存在だったが、名門・富士急に入社し、当時日本のエースだった橋本聖子さん（現参院議員）ら、一流選手たちと練習を行うことで、秘められた才能が徐々に花開いていった。五輪初出場となった１９９４年のリメハンメル大会では、５００ｍで１４位と平凡な成績に終わるが、２年後のワールドカップ（Ｗ杯）で初優勝を飾り、世界のトップ選手の仲間入りを果す。そして、長野五輪では５００ｍで３位に入り、女子短距離初のメダリストとなる。１０００ｍでも７位入賞を果たし、愛くるしい笑顔は「朋美スマイル」と呼ばれ、お茶の間の人気者となった。

　２０００年、椎間板ヘルニアの手術を行った影響から低迷が続き、０２年のソルトレークシティー五輪直前にはＷ杯の代表からも外れた。だが、ここから復活し、五輪出場権を得ると、本大会では日本記録を更新しての６位入賞と、大舞台での強さを見せた。トリノを前に３４歳となった岡崎だが、０５年１月にはＷ杯カルガリー大会５００ｍで５年ぶりの優勝を日本新で飾るなど衰えを知らない。長野当時の体力はないが、若手にはない巧みな技術と、豊富な知識から得たここ一番での勝負強さで、再び五輪での「朋美スマイル」を期待したい。