２００４年世界選手権で日本人３人目の金メダルに輝くなど、トリノ五輪代表選手の中でも一歩抜けた実績を誇る。「しーちゃん」の愛称で呼ばれ、１６６センチの長身から繰り出される迫力あるジャンプ、日本人離れした長い手足を生かした世界屈指のキャッチフットスパイラルを武器とする。小学校３年で３回転ジャンプを成功させるなど早くから頭角を現し、１９９４、１９９５、１９９６年と全日本ジュニア選手権を３連覇。１９９７年にシニアへ転向すると、いきなり全日本選手権を制し、１６歳で１９９８年長野五輪代表に選ばれる。本番では１３位に終わるも、４年後の飛躍を大いに期待されていた。だが、長野五輪後にスランプに陥り、村主章枝との代表争いに敗れ、２００２年ソルトレークシティー五輪への出場権を逃すという試練を味わった。

　しかし、２００３年から練習拠点を米国へ移すと、この年のユニバーシアード、冬季アジア大会を連続で制し、見事な復活を遂げる。そして、２００４年の世界選手権ではフリープログラムで３回転−３回転−２回転のコンビネーションを含む７種類の３回転ジャンプをすべて成功させ、技術点でめったに出ない満点の６．０を獲得して世界チャンピオンとなった。トリノ五輪を競技生活の集大成とする荒川。２００５年は世界選手権で９位にとどまったほか、今季のグランプリ（ＧＰ）シリーズでも中国、フランス杯ともに３位と精彩を欠き、ファイナル出場も逃した。しかし何とか調子を取り戻し、１２月の全日本選手権では村主に続く３位。２大会ぶりの五輪出場を決めた。トリノの大舞台では、貫禄の演技で大輪の花を咲かせてほしい。