美しき未完の大器・青木愛
シンクロ五輪代表最終選考会
2007年12月18日
沢田聡子
１６日、東京・国立スポーツ科学センターで行われた北京五輪代表選手最終選考会で、９人の選手が代表に選ばれた。日本代表は、来年４月・北京で開催される五輪予選に出場、五輪出場権獲得を目指す。
躍進の代表入り
未完の大器・青木愛。弱点と戦い、北京五輪への道を歩き出した―― 【 Photo:北村大樹/アフロスポーツ 】
１３人の候補選手が選ばれた９月の第一次選考会で１１位だった青木にとり、さらに９人に絞られる今回の最終選考会は難関だった。それでも「（五輪出場は）小さいころからの夢だったので、悔いを残さないようにしようと思った」。本番直前には腹痛があったが、前日から緊張するということはなく、適度な緊張で臨めたという。演技中も、「どこかで失敗をしても、次は絶対ミスせぇへんように」と、一つのミスをひきずる悪い癖も抑えて演じ切った。
そして、夢の舞台への青木の思いが、７位通過という結果を生む。金子正子シンクロ委員長は「オリンピックになんとしても行きたいという気持ちが強かった」と話し、選考会の最後に行ったテクニカルルーティンは、金子委員長をして「拍手したいくらい良かった」と言わしめる出来栄えだった。金子委員長の「良かったよ」という言葉に、青木は涙をこぼして抱きついてきたという。
最終選考会後の会見で、記者の質問に答える青木 【 沢田聡子 】
日本代表の演技にスケール感を出すために重要な存在である青木は、今はスタートラインに立ったばかりであることをよく理解している。「代表に選んでもらっても補欠としてプールサイドで見守っていることが多かったので、今回は絶対泳ぎたい」
「背が高くて私たちには必要な選手なので、頑張ってくれて嬉しい」（金子委員長）。演技はまだ粗削りな印象だが、若い青木は北京五輪までに変ぼうを遂げる可能性を十分に秘める。「北京では絶対にメダルを取らなければいけないので、後８カ月しかないですが一日一日頑張っていきたい」日本シンクロの伝統を北京五輪でも守るため、美しき未完の大器・青木愛にかかる期待は大きい。
＜了＞
シンクロ五輪予選代表に選ばれた選手たち。左から二人目が青木 【 沢田聡子 】
原田早穂（東京シンクロクラブ）
鈴木絵美子（東京シンクロクラブ）
川嶋奈緒子（アクラブ調布）
松村亜矢子（ザ・クラブピア・８８）
橘雅子（浜寺水練学校）
小林寛美（浜寺水練学校）
青木愛（井村シンクロクラブ）
石黒由美子（ザ・クラブピア・８８）
小村恵里佳（井村シンクロクラブ）
※選考会順位順
■沢田聡子／Satoko Sawada
１９７２年埼玉県生まれ。早稲田大学第一文学部卒業後、出版社に勤めながら、９７年にライターとして活動を始める。２００４年からフリー。主に採点競技（シンクロナイズドスイミング等）やアイスホッケーを取材して雑誌やウェブに寄稿、現在に至る。
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