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第３回目の五輪の開催地は、アメリカからシカゴとセントルイスが立候補、一度はシカゴに決定したが、財政難により「万国博覧会」の付属大会としてセントルイスで開催されることになった。初のアメリカ開催となったこの大会は、当時の交通事情を考えると欧州諸国から遠過ぎた為、１６競技８７種目に１３カ国６８１人が参加と選手数が大きく減少、選手の質・量ともにアメリカ色の強い大会となった。
陸上競技６０メートル、１００メートル、２００メートルの３種目を制し、文字通り“最速の男”のアーチー・ハン、跳躍系３種目を制したレイ・ユーリーを筆頭に、全体でも７８個の金メダルを獲得、アメリカ選手の活躍が際立った。また、異常な暑さの中、舗装もされていないコースでマラソンが行われ、その中で五輪史上でも最も奇妙な事件の一つ、「キセル・マラソン事件」が起きた大会でもあった。
主体性を失い２大会連続の付属大会になったことで、クーベルタン男爵の落胆は大きく渡米さえしなかったと言われる。また、アメリカの整備されたスポーツ施設や用具、練習方法などは、技術の向上という面で世界のスポーツ関係者にとって革命的に収穫が大きく、意義のある大会でもあった。
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【EPISODE エピソード】
マラソンでの“キセル”発覚
猛暑の中で行われたマラソンの最中、先頭を走っていたアメリカのフレッド・ローツ選手が、フルマラソンの途中で極度に疲労、力尽きて道端にひっくり返ってしまった。そこに通りかかった車を運転していた男から声をかけられたローツは車に乗ってしまい、車がエンストするメインスタジアムから８ｋメートルの地点から再び走り出し、大歓声の中、１着でゴールしてしまう。しかし、直後に事実が発覚し、ローツは罵声とともに永久追放となった。これが有名な「キセル・マラソン事件」である。ローツの代わりに繰り上げ優勝となったトーマス・ヒックス、しかし彼も興奮剤を飲んでいたと言われており、現在のようなドーピング・システムが確立されていたら、メダルを剥奪されていた可能性が高い。
川での水泳
この大会の水泳競技は、なんと川で行われた。
| ■メダル獲得ランキング |
| 順位 |
国名 |
金 |
銀 |
銅 |
合計 |
| 1 |
アメリカ |
77 |
81 |
78 |
236 |
| 2 |
ドイツ |
4 |
4 |
5 |
13 |
| 3 |
キューバ |
4 |
2 |
3 |
9 |
| 4 |
カナダ |
4 |
1 |
1 |
6 |
| 5 |
ハンガリー |
2 |
1 |
1 |
4 |
| 6 |
イギリス |
1 |
1 |
0 |
2 |
| 7 |
ミックスチーム※ |
1 |
1 |
0 |
2 |
| 8 |
スイス |
1 |
0 |
1 |
2 |
| 9 |
ギリシャ |
1 |
0 |
1 |
2 |
| 10 |
オーストリア |
0 |
0 |
1 |
1 |
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| ※ミックスチームとは、五輪初期の頃のチーム競技で、国籍の違う選手が組んで出場したチームのこと。 |
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