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Ｗ杯組み合わせ抽選会の結果、日本はブラジル、クロアチア、オーストラリアと同組になった【 (C)Getty Images/AFLO 】
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すべての人が期待していた２００６年ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会の１次リーグ組み合わせ抽選会（ドロー）がついに行われた。バンド演奏やマジックショーに引き続いての抽選会となったが、いくつかの国々――特にアルゼンチンにとっては、今回のドローに魔法など存在しないと考えているだろう。日本はオーストラリアとクロアチアの両国と決勝トーナメント進出を争うとみられるが、恐らくブラジルの次に勝ち抜けを決めるだろう。
■グループＡ（ドイツ、コスタリカ、ポーランド、エクアドル）
ヨーロッパ２カ国と中・南米２カ国がこのグループに入った。開催国ドイツは、先日のフランスとの親善試合でその力量を見せつけたコスタリカと開幕戦を戦う。ホームのアドバンテージがあるドイツは絶対的な本命で、そのほかの３チームは横一線でグループ２位の座を争うことになるだろう。地理的にもドイツに近く、サポーターの声援を受けられるポーランドがやや有利か。
■グループＢ（イングランド、パラグアイ、トリニダード・トバゴ、スウェーデン）
イングランド代表のスベン・ゴラン・エリクソン監督にとっては、母国との対決となったが、イングランドがグループ１位で抜け出すだろう。パラグアイは欧州２カ国と厳しい戦いが待っている。一方でＷ杯初出場のトリニダード・トバゴの最下位は動かないように思われる。
■グループＣ（アルゼンチン、コートジボワール、セルビア・モンテネグロ、オランダ）
まさに「死のグループ」！第１シードの中南米３カ国のうち、いずれかがセルビア・モンテネグロ（ＳＣＧ）と当たることは初めから分かっていたが、アルゼンチンはＳＣＧに加えて欧州の第２グループから最強国の１つのオランダと、現在アフリカで最も強いであろうコートジボワールと同組となった。アルゼンチンは２００２年日韓ワールドカップに続いて、厳しいグループに入った。オランダとともに決勝トーナメント進出は堅いが、厳しい戦いを強いられることは必至だ。
■グループＤ（メキシコ、イラン、アンゴラ、ポルトガル）
このグループではメキシコとポルトガルが２強となるだろう。イランはきん差で３位、必然的にアンゴラは４位と思われる。ポルトガルと旧植民地のアンゴラの対戦は、「ポルトガル語圏ダービー」となった。
■グループＥ（イタリア、ガーナ、アメリカ、チェコ）
グループＣ同様、かなり厳しいグループとなった。チェコは欧州第２グループの中では最も強いチームの１つであり、アメリカも経験豊富だ。いつもスロースターターになりがちなイタリアだが、このグループでそれは許されない。本命は？ イタリアとチェコか……。
■グループＦ（ブラジル、クロアチア、オーストラリア、日本）
何というゲームだろう！ もしあなたがドルトムントで行われるブラジル対日本戦のチケットを１０枚持っていて、そのうち９枚をブラックマーケットに売ったとしたら、そのお金で航空券を買って、どこかのいいホテルで４週間を過ごし、高級レストランで食事ができるに違いない。
サッカーの観点から言えば、ブラジルはほかのどのチームと比べても別格で、１位通過を果たすのにさして苦労することはないだろう。ロナウジーニョとその仲間たちに続く２位の座は開かれている。オーストラリアにはクロアチア移民が多いため、両国の対決は一種のダービーの様相を呈するだろう。この２チームはフィジカル的に高い可能性を秘めており、それを武器に日本に挑戦することになる。もしジーコのチームがそれに対抗できれば、２番目に勝ち抜くことは可能だ。
もう１つ興味深い点は、日本はブラジルと３戦目にまみえるということだ。“アウリベルデ”(黄と緑、ブラジルのチームカラー)が最初の２試合で勝利を挙げ、決勝トーナメント進出を決めてしまえば、パレイラ監督は主力選手の何人かを温存するかもしれない。そうなれば、あとは……。
■グループＧ（フランス、スイス、韓国、トーゴ）
フランスはＷ杯欧州予選に続いて、スイスと同グループに入った。予選において両国は、パリでもベルンでも引き分けたが、シュツットガルトではどちらかが勝者となるのか？ 勝った方が１位で抜け出す可能性大。アジアでは経験豊かな韓国は、確実に決勝トーナメント進出を懸けて戦うに違いない。またトーゴは０２年Ｗ杯でベスト８入りを果たしたセネガルのような存在にならない限り、Ｗ杯とはどんなものかを知るにとどまるだろう。
■グループＨ（スペイン、ウクライナ、チュニジア、サウジアラビア）
３カ国によって２つの席が争われる。サウジアラビアはほかの国を脅かすには力不足に思われる。しかし０４年アフリカネーションズカップ覇者のチュニジアは、スペインとウクライナを苦しめるだろう。チュニジアにはシェフチェンコのようなスター選手はいないが、ウクライナより経験がある。ここはスペインとチュニジアに賭けてみよう。
■決勝トーナメント１回戦の組み合わせ予想
補足として、決勝トーナメント１回戦の対戦カードを予想してみると……。
ドイツ（Ａ組１位）vs.スウェーデン（Ｂ組２位）
イングランド（Ｂ組１位）vs.ポーランド（Ａ組２位）
オランダ（Ｃ組１位）vs.メキシコ（Ｄ組２位）
ポルトガル（Ｄ組１位）vs.アルゼンチン（Ｃ組２位）
チェコ（Ｅ組１位）vs.日本（Ｆ組２位）
ブラジル（Ｆ組１位）vs.イタリア（Ｅ組２位）
フランス（Ｇ組１位）vs.チュニジア（Ｈ組２位）
スペイン（Ｈ組１位）vs.スイス（Ｇ組２位）
＜了＞
ポール・ギバルシュタイン／Paul Giberstajn
1965年10月20日生まれ。1992年よりスポーツジャーナリズムの世界に入り、主に記者としてフランスの雑誌やインターネットサイトに寄稿している。フランスのサイトwww.sporever.frとwww.football365.frの編集長も務める。98年フランスワールドカップ中には、イスラエルのラジオ番組『ラジオ99』に携わった。イタリア・セリエＡ専門誌『Il Guerin Sportivo』をはじめ、海外の雑誌にも数多く寄稿。97年より『ストライカー』、『サッカーダイジェスト』、『サッカー批評』、『Number』といった日本の雑誌にも執筆している。ボクシングへの造詣も深い。携帯版スポーツナビでも連載中
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