中田英寿らを中心に８強入り 世界への扉をこじ開けた世代
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ラウル（スペイン＝写真右端）
【Photo by AFLO】 |
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自国開催の１９７９年大会以来１６年ぶりに、初めてアジア予選を突破し本大会出場を果たした日本代表。グループリーグを突破し準々決勝でブラジルに敗れたが、ベスト８という見事な成績を残し、世界への扉をこじ開けて見せた。
奥大介（横浜ＦＣ）、山田暢久（浦和）、下田崇（広島）らが中心となったこの世代。ほかにも、中田英寿（引退）、松田直樹（横浜ＦＭ）が選出され、全試合でスタメン出場を果たした。彼ら２人は、後に「マイアミの奇跡」を起こすアトランタ五輪（９６年）代表の主力となり、２００２年日韓ワールドカップでも活躍した。
大会は、アルゼンチン代表がマラドーナを擁して優勝した１９７９年大会以来となる２度目の優勝を成し遂げた。また４位に輝いたスペイン代表では、わずか１７歳４カ月でレアル・マドリーのトップチーム・デビューを果たし、後に「スペインの至宝」とまで呼ばれることになる１８歳のラウル・ゴンサレス（写真右端）も出場。５試合で３得点を奪う活躍を見せ、大会を華やかに彩った。さらに意外なところでは、現在ＦＣ東京に所属するワンチョペ（コスタリカ）も出場していた。
また、大会最優秀選手にはカイオ（ブラジル）が選ばれ、日本代表もフェアプレー賞を受賞した。
＜そのほか主な出場選手＞
ソリン（アルゼンチン）、デニウソン、ルイゾン（以上ブラジル）、ウォメ（カメルーン）、デ・ラ・ペーニャ（スペイン）、ヌーノ・ゴメス（ポルトガル）ら
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