◆トピックス＆コラム

■オランダ人にとっての「日本戦」とは？

後半に３点を奪われオランダに完敗。日本のハイプレスは７０分前後が限界だった【Photo:YUTAKA/アフロスポーツ】

　試合開始前の２時間半前、午前１１時３０分にオランダ戦が行われるアルケ・スタディオンに到着。すでに会場の周りはオレンジ色のレプリカユニホームを着たオランダサポーターが続々と集結していた。さっそく手当たり次第に、今日の予想スコアを聞いてみる。１０人に聞いた結果は「３−０」と「２−１」が３人ずつ、あとは「４−０」「３−１」「２−０」「１−０」が１人ずつ。もちろん全員が自国の勝利を予想していた。オランダの得点が意外と少ないことについては「やっぱりフレンドリーマッチだから」。では日本の得点者は誰かと聞くと全員が「本田（圭佑）」と答えていた。

「間違いなくウチが勝つけど、日本が点を決めるとしたら本田だろうね」というのが、どうやらこの国における模範解答らしい。もっとも、得点者として本田の名が出てくるのは、当地で有名な２人の日本人選手の１人であるからにほかならない（ちなみにもう１人は、言うまでもなくフェイエノールトで活躍した小野伸二であり、私は数人のオランダ人から「小野はどうしている？　元気なのか？」と尋ねられた）。要するに、オランダにとっての日本に対する知識と認識は、その程度のものでしかないのである。残念ながら。

　もうひとつ、具体的な例を出そう。今週発売された日本のサッカー専門誌『サッカーマガジン』と『サッカーダイジェスト』は、表紙も巻頭もオランダ戦一色。まさに「総力特集」といった感がある。では、オランダの専門誌はどうだったか。現地在住のライター、中田徹さんが見せてくれた「フットボール・インターナショナル」最新号は、表紙もトップ記事も国内リーグの選手で占められており、日本戦の記事は申し訳程度に中ほどに半ページほどの扱いであった。はっきり言ってオランダ女子代表よりも、ニュースとしてのバリュー（価値）は下なのである。こうした事実を突きつけられると、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングの差以上に、何とも落胆させられる。ちなみに最新のランキングでは、日本４０位、対するオランダはブラジル、スペインに次ぐ３位である。

　まあ、いい。厳しい試合になることは百も承知だ。しかしその上で、９０分のうちの何分かは、日本がオランダを驚かせるプレーを見せてほしい。日本が本当にワールドカップ（Ｗ杯）で「世界を驚かせる」ためには、まずはこの日の試合で、ほんの一瞬でもいいから「オランダを驚かせる」べきである。問題はその瞬間を「どのくらいのクオリティーをもって」そして「どれだけの頻度で」見せることができるか、であろう。

■「本田ベンチ」に見る岡田監督の狙い

記者席から見た会場のアルケ・スタディオン。この日は、試合中に断続的な雨が降り注いだ【宇都宮徹壱】

　そんなわけで日本代表である。
　今回のオランダ戦は、６月１７日にメルボルンで行われたオーストラリア戦（Ｗ杯アジア最終予選）以来のゲームとなる。６月の最終予選３試合は、１勝１分け１敗と息切れが目立った日本であったが、すでに南アフリカへのチケットを手にした今、目指すべきは「世界標準」に向けたチーム作り。本大会までの９カ月で、どれだけ戦闘能力を高めていくかが課題となる。そのためには、まずは世界との距離を確認しておかねばなるまい。

　思えばアウエーで欧州の中堅以上の代表と対戦するのは、２００７年９月１１日の対スイス戦以来のこと。ただし、当時はまだイビチャ・オシム監督が健在であり、岡田武史体制になってからは、すべてのマッチメークが「まずはアジアを突破すること」に主眼が置かれていたのは、ある意味、仕方のないことであった。そうした意味で、このオランダ戦は間違いなく、岡田体制になって初めての「世界へのチャレンジ」となる。

　この晴れ舞台のスターティングメンバーは、以下の通りである。
　ＧＫ川島永嗣。ＤＦは右から内田篤人、中澤佑二、田中マルクス闘莉王、長友佑都。ＭＦはボランチに遠藤保仁と長谷部誠、右に中村俊輔、左に岡崎慎司、トップ下に中村憲剛。そしてワントップに玉田圭司。意外にも「オランダで最も有名な日本人」本田は、ベンチスタートであった。だが、よくよく考えれば「意外」ではないのかもしれない。ＧＫの川島を除けば、これはアジア最終予選での「ベストメンバー」である。すなわち「これまでやってきたことが、現時点でどれだけ通用するのか」という指揮官の思惑がストレートに感じられる布陣であったと言えよう。

　対するオランダは、ファン・ペルシ（アーセナル）がいる、スナイデル（インテル）がいる、デ・ヨング（マンチェスター・シティ）がいる、カイト（リバプール）がいる、そしてロッベン（バイエルン）がいる。しかもベンチには、フンテラール（ミラン）やファン・デル・ファールト（レアル・マドリー）といった面々が控えているのだ。何というぜいたくなラインアップであろうか。だが、ものは考えようである。こっちはテレビや雑誌で何度も見ているけれど、向こうはこっちのことをほとんど知らない。こうしたイメージのギャップは、時としてゲーム展開に予想外の結果をもたらすことがある。そんな、一縷（いちる）の望みを期待しつつ、１４時にキックオフのホイッスルが鳴った。

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