イングランド・プレミアリーグ第１２節、９日に行われたリバプール対バーミンガム戦は２−２の引き分けに終わった。ホームで手痛い取りこぼしを喫したリバプールは、首位チェルシーから勝ち点１１ポイント差の７位と優勝争いから大きく離され、ベニテス監督の続投がいよいよ怪しくなった。

　この日のリバプールは、フェルナンド・トーレスとキャラガーが欠場したものの、リエラとグレン・ジョンソンが復帰した。絶対に負けられないリバプールは、トーレスの代わりに前線に入ったヌゴグが、自分の役割をきっちりと果たす。１３分、リバプールは波状攻撃からシュートを浴びせ続けると、最後はリエラのクロスをヌゴグがボレーでたたき込み、幸先良く先制する。

　だがリバプールのリードは長くは続かなかった。バーミンガムは２６分、ＦＫからベニテスが頭で押し込み試合を振り出しに戻す。あっさり同点にされたリバプールは、前半ロスタイムの４６分にリエラが負傷するアクシデントが起きると、故障から回復したジェラードが交代でピッチに降り立つ。この大黒柱の登場にスタジアムは大きく盛り上がるが、リバプールのファンを待ち構えていたのは悪夢だった。バーミンガムは直後の４８分、ジェロームがゴール正面３０メートルから強烈なロングシュートをたたき込み、誰もが予期せぬ形で逆転に成功する。

　一転して追う立場となったリバプールは、後半に入り必死の反撃を試みるが、相手の分厚い守備を崩し切ることができない。リバプールは７１分、ヌゴグが微妙な判定で獲得したＰＫをジェラードが決めて同点に追いついたものの、これが精いっぱいだった。結局、リバプールは最後まで勝ち越しゴールを挙げることができず、試合は２−２のまま幕を閉じた。

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[ スポーツナビ 2009年11月10日 12:54 ]