東本貢司の「プレミアム・コラム」
夢の行方（２／２）

2004年04月15日

リアム・ミラーのように、スコットランドリーグには今も多くの「夢」が眠っている【 (C)Getty　Images/AFLO 】

■嘆かわしい「外国人即戦力大物補強」

　だいたい、昨今は何かといえば「外国人即戦力大物補強」に話題も興味も偏っていること自体がおかしい、いや、嘆かわしい。ギグスの「バルセロナ移籍」の件にしても、内定寸前まで行ったロッベンを“チェルスキー・マネー”にかっさらわれたユナイテッドが“二番候補”狙いに移ったから、それがファン・デル・ファールトだから、という、実際は憶測に過ぎない先読みが“根拠”だったに過ぎない（と筆者は考えている）。実際、ユナイテッドがゲットしたのは、とても即戦力とは思えない（つまり、数年先のギグスの後継者としての）、下部ディヴィジョン所属のうら若い無名の左ウィンガーだった。

　真にクラブの将来を考えているスカウトたちは、評価が高いかもしれないが引きも多くて、本当にわがクラブで働きたいと思っているかどうか分からない“結局はカネでどうにでも動きかねない”名のある外国人よりも、「確実な夢」を掘り出そうとするものだ。そして「確実な夢」は育ててこそ、本当に明日を託せる戦力になってくれる。ベッカム、スコールズ、アシュリー・コール、ランパード、テリー、ブリッジ、ダフたちは、そうしてひのき舞台に上がってきたことを思い出してほしい。

■スコットランドには「夢」がある

　その点、スコットランドリーグにはそんな「夢」がごろごろしている。昨シーズンの国内３冠王者、レインジャーズの後退（その理由は、イングランドのユナイテッドに相通じるものがある）から、早々とセルティックの天下になった現在でさえ、優勝など夢のまた夢、ヨーロッパカップ出場権さえ及びもつかない、つまり目標を失ったほとんどのチームが、毎試合、まるでカップファイナルのごとき熱い奮闘に、９０分間緩まず汗を振り絞っているのだ。

　たとえば、ダンディー。極端な財政難から開幕３か月足らずで主力の実に１５名（と言っても、それら筆頭格が、グルジア代表ネムサーゼに、すでにトウの立った元イタリア代表ラヴァネッリや、元スコットランド代表バーリーら）を泣く泣く解雇した結果、現在のフィールドプレーヤーのレギュラーのうち、最年長が２７歳、それも２名のみ。むろん有力国代表クラスは皆無で、ほとんどは近郊出身でトレイニー育ち、あるいは、ＵＫ各地ビッグクラブのユースレベルから突き抜けられなかった２０歳そこそこの若者たちである。

　それが、７０分頃には精根尽き果ててしまうほどに持てる体力とスキルを出し尽くして必死にプレーする。その姿はまさに感動的だ。スコットランド？　どうせレベルは大したことはない、第一そんな連中が、例えばイングランドやスペインでどこまで使い物になるのか？　そうかもしれない。しかし、フットボールマッチとしての観点から見れば、少なくともこの時期の他の“トップリーグ”の試合より、はるかに熱いスペクタクル性を見る者に訴えてくれるのは保証してもいい。

　その上で断言しよう。ＵＥＦＡカップでセルティックがバルセロナを下したのは、決して番狂わせでも何でもない。ふーん、でもセルティックは昨シーズンの準優勝チームだし、それにラーションとか異邦の大物もいるから、そんなに大騒ぎするほどのことはないだろうに……？　その通り。だが、それだけじゃない。打倒バルセロナの最大のヒーローが、ボーイズ（セルティックの通称）のユースから昇格して間もない１９歳のＧＫ、デイヴィッド・マーシャルと、２０歳のＤＦ、ジョン・ケネディーだったことも、フロックではないのである。いずれ、この両名にはイングランドの有力クラブから声がかかるだろう。すでに、ユナイテッドが英才の呼び声高いリアム・ミラーをいち早く獲得したように。そして、あのダンディーで切磋琢磨（せっさたくま）する今は無名の「原石」たちの中からも、その後を追う明日のスターが飛び出してくるに違いないと信じている。

＜この項、了＞

■東本貢司／Koji HIGASHIMOTO
１９５３年生まれ。イングランドの古都バース在パブリックスクールで青春時代を送る。ジョージ・ベスト、ボビー・チャールトン、ケヴィン・キーガンらの全盛期を目の当たりにしてイングランド・フットボールの虜に。Ｊリーグ発足時からフットボール・ジャーナリズムに関わり、関連翻訳・執筆を通して一貫してフットボールの“ハート”にこだわる。９８年８月より、スカイパーフェクＴＶ・プレミアリーグ放送コメンテイター

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