FCみやぎバルセロナユース時代、17歳でセレッソ大阪とプロ契約を結び、2007年にJ2でデビューを果たした。その後すぐさまレギュラーを獲得するなど、目覚ましい成長を遂げると、同年に行われたU-20ワールドカップ（W杯）に飛び級で参加。08年もJ2でのプレーが続いたが、U-19代表、飛び級でU-23北京五輪代表にも選出され、若くして国際舞台を数多く経験した。

　さらに同年5月、岡田武史監督から初招集を受け19歳でA代表デビューを飾ると、10月のUAE戦で代表初ゴールをマーク。史上3番目の若さという記録を残し、一躍、将来の日本サッカーを背負って立つ逸材として脚光を浴びことになった。その後も、周囲の期待に応えるように好パフォーマンスを披露し、09年には大車輪の活躍でC大阪をJ1昇格に導く。以前に比べゴールへの意識が高まった結果、リーグ戦で27ゴールを挙げてJ2得点王にも輝いた。10年はJ1初体験となったが、11試合で7ゴールとあらためてその実力を証明した。W杯・南アフリカ大会のメンバーには選出されなかったが、将来性を買われてサポートメンバーとして帯同した。

　ボールコントロールはもちろん、スペースへの飛び出しなど、攻撃的MFとしての能力は申し分ない。またドリブル突破など、自ら局面を打開する力にも長け、得点力の高さもうかがわせる。新天地のドルトムントでこれらの武器に磨きを掛け、さらなる成長を続けることが4年後のW杯・ブラジル大会につながるはずだ。