■本田の一言をきっかけに乱闘騒ぎに発展

　ファン・デン・ベルフが退場処分を受けた後、本田は両チームが乱闘寸前となるきっかけを作ってしまった。８８分、スコアは２−２。ＶＶＶが１１人そろっているのに対し、ＡＤＯは９人。試合の流れは完全にＶＶＶに傾いていた。目指すは勝ち越しゴールのみ。しかし、ファン・デン・ベルフはすぐにピッチを出ず、わざわざ遠いコーナーフラッグを目指してゆっくり歩いていた。
　下手な時間稼ぎをしやがって――。スタジアムが不穏な空気に包まれた。遠くから本田が走り寄り、「すぐにピッチを出ろよ」とファン・デン・ベルフを促した。その瞬間ＡＤＯの選手が反応し、これがさらなる導火線となってＶＶＶの選手も駆け付け、３分間の中断となったのだ。
「とりあえず、僕が知っているオランダ人は争い好きなんで、余計なことをしたと言えばしたかなと。自分たちのチームも戦いたかったと思っていたみたいで、おれは（ＡＤＯの選手に囲まれても）全然、何でもないのに、アディル（アウアサル）が興奮してやって来た。みんな（争いが）好きだから、おれも余計なことをしたかな」

　本田はイエローカードを受けた。ファン・ダイク監督は「心情は理解できるがいい行動ではなかった。いい勉強になっただろう」と語った。しかし、本田の行動は場内に本田コールを生み、さらに「ゴーゴー ＶＶＶ！」というチャントで勝利への一体感を作ったのも確かである。

「おれの哲学で言えば（ファン・デン・ベルフの近くにいた）ダダのポジションの選手がすべきなんですが、全然やらない。真ん中の選手が行く必要がなかったと言えばそうなんですけど、おれはあえてやった。とりあえず距離的には関係なかったけど、“やる”という姿勢をおれはサポーターに見せたかったし、チームメートにもどういう状況なのかを伝えたかった。結果的にイエローカードが出てしまったのはレフェリーのことを分かっていなかった。オランダ人のことは分かっていたはずなのに、ああいうことをしてしまったのはおれのミスですね。でもあの時間帯、取りにいくんだという姿勢、１秒でも欲しいんだという姿勢をサポーターに見せるべき。最後の５分ぐらいはエキサイティングな試合になったし、気持ちはサポーターに伝わったと思う。おれらは満足しちゃいけないけれど、サポーターはそれなりに評価してくれたと思います」

　ＰＳＶ戦では１ゴール１アシストを決めたばかりでなく、３人抜きのドリブルを披露するなど、創造性あふれるプレーを好むオランダ人たちを虜にした本田だったが、ＡＤＯ戦は『本田の調子はよくなかったが主役になった』という地元紙の見出しが本田の出来を簡潔に表していると思う。
　ＰＳＶ戦にしろ、ＡＤＯ戦にしろ、本田のボールタッチ数は２部時代と比べて減っている。それでもＰＳＶ戦ではオランダ人の度肝を抜き、ＡＤＯ戦では集中力の高いプレーで２ゴールを決めた。そこがファン・ダイク監督に「本田は賢い選手だ」と言わしめるところなのだろう。

　ＰＳＶ戦、ＡＤＯ戦と２度にわたる０−２のビハインドからの引き分け劇。しかし「３度目の正直はない」と本田は言う。次節は好調ユトレヒトが相手だ。
「非常に厳しい試合になるでしょう。アウエー、しかも２勝しているチーム。この相手に立ち上がりから仕掛けていければいいと思う。最初から強気な姿勢をチームとして見せていきたい。そうしたら勝ち点３というのは絶対に見えてくる」

＜了＞

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