TOYOTA プレゼンツ FIFAクラブワールドカップ ジャパン 2011

【Photo:アフロ】

　ニュージーランドのオークランドを本拠とするオセアニア代表クラブ。２００４年設立の若いクラブながら、クラブワールドカップ（Ｗ杯）にはバルセロナと同じく３回目の出場となる。国内リーグ優勝４回、ＯＦＣ（オセアニアサッカー連盟）チャンピオンズリーグ３回制覇の実績を誇り、同地域では強豪として知られる。とはいえ、セミプロばかりが所属するチームということもあり、クラブＷ杯では「やられ役」というイメージが強い。初出場した０６年には、元日本代表の岩本輝雄をメンバーに加え、大いに話題となった。

　メンバーはキャプテンのビチェリッチをはじめ、ニュージーランド代表（および経験者）が数名いるものの、世界的なプレーヤーは皆無。それでも、カウンターサッカー主体の愚直な根性サッカーを信条に、オセアニア代表としてのプライドを見せたいところ。今大会の目標は、０９年大会の５位以上の成績を収めることだろう。