TOYOTA プレゼンツ FIFAクラブワールドカップ ジャパン 2011

【Photo:ロイター/アフロ】

　エスぺランスは過去２０年間で国内リーグ戦を１４回、国内カップ戦を７回制すなど、チュニジアでは言わずと知れた名門チームだ。しかし、そんな強豪もことアフリカでは勝てない日々が続いた。９４年にアフリカチャンピオンズリーグを制したが、その後は敗北の歴史を積み上げていく。９９年、００年は準優勝に終わり、昨年も決勝まで駒を進めながら、マゼンベに２試合合計で１−６と大敗を喫した。だが、雪辱を期して臨んだ今シーズンはリーグ戦、カップ戦を制した余勢を駆って見事アフリカ王者に輝く。

　チームの中心はキャプテンであり司令塔のウサマ・ダラギ。彼の繰り出すパスからユセフ・ムスカニ、ヤニク・ヌジェングがゴールを量産し、コンパクトな守備で相手の攻撃を封じ込めるのが特徴だ。ブラックアフリカのチームのような圧倒的な身体能力こそないが、北アフリカ特有の組織力で上位進出を狙う。