TOYOTA プレゼンツ FIFAクラブワールドカップ UAE 2009

【Photo:アフロ】

３９年ぶりに南米王者に輝いたのは、アルゼンチンのエストゥディアンテス。かつて１９６８年から南米３連覇を達成し、６８年のインターコンチネンタルカップ（現クラブワールドカップ）ではボビー・チャールトンやジョージ・ベストらを擁したマンチェスター・ユナイテッドを下して世界一になった古豪が、再び世界のひのき舞台に帰ってきた。

エストゥディアンテスは、現行のフォーマットになった２０００年以降のリベルタドーレスカップで初めて予選から優勝をつかんだチームだ。優勝までの試合数は実に１６を数え、その長い道のりは決して平坦ではなかった。予選をアウエーゴールの差で辛くも通過すると、グループリーグでも苦戦し、３試合で１勝２敗と負け越していた。転機となったのは３月１５日のセベージャ監督の就任。これ以降、チームは復調し、２試合連続で４−０の勝利を収めるなどグループリーグを２位で突破。そのまま好調の波に乗り、決勝ではブラジルの強豪クルゼイロを撃破した。

チームの中心はアルゼンチン代表のパサーで、チームの象徴とも言えるファン・セバスティアン・ベロン。父であるファン・ラモン・ベロンは“ブルッハ”（魔法使い）と呼ばれ、６０年代の黄金時代を築いた名手。その血を受け継ぐ“ブルヒータ”（小さな魔法使い＝ベロンの愛称）は、中東の地で父の世代が成し遂げた栄光の再現を狙っている。

戦力分析5

攻撃力	4	ベロンがゲームを作り、南米得点王に輝いたボセッリが高い決定力を発揮
守備力	3	守護神アンドゥハルが移籍したことは痛いが、ＤＦ陣は高いレベルを誇る
組織力	4	戦力が劣る中でも、勝利をつかむために戦い方が徹底されている
監  督	4	不調にあえぐチームをよみがえらせたサベージャ監督の手腕は評価が高い
資金力	3	南米王者にお決まりとなった主力の引き抜きを阻止できず
経  験	4	欧州のクラブや代表で活躍したベロンがチームを引っ張る