２００７−０８シーズンの欧州王者は“赤い悪魔”ことマンチェスター・ユナイテッド。チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝でチェルシーとのイングランド勢対決をＰＫ戦の末に制し、トレブル（国内リーグ、ＦＡカップ、ＣＬの３冠）を達成した１９９９年以来、９年ぶりに欧州の頂点に輝いた。その９９年には、クラブワールドカップの前身であるトヨタカップで、ブラジルの名門パルメイラスに勝利。今回の来日で２度目の世界一を狙う。

チームはベテランと若き才能がうまく融合している。９９年のトヨタカップにも出場したギグス、スコールズ、Ｇ・ネビルは今も健在。６シーズン目を迎えた２３歳のＣ・ロナウドは、いまや世界を代表する選手に成長した。スピードとテクニックを駆使したドリブル突破と、高い得点能力は世界一とも称される。そのほか、イングランド代表のルーニー、アルゼンチン代表のテベス、韓国代表のパク・チソンに加え、今季からブルガリア代表のベルバトフが加入し、アタッカー陣は破壊力抜群。守備においても、百戦錬磨のＧＫファン・デル・サール、最終ラインを統率するファーディナンドを中心に堅守を誇る。

ファーガソンが８６年に監督に就任してから２２年――。昨シーズンは国内リーグ連覇とＣＬ優勝の２冠を成し遂げ、チームは再び黄金期に突入した。今季はリーグでリバプールとアーセナルに敗れるなど、いまひとつ波に乗り切れていないが、複数タイトルの可能性は十分に残されている。世界一の称号を獲得すべく、赤い悪魔が９９年の再現を目指す。