東福岡・藤田ら「未来のジャパン」が目指すもの （１／２）
全国高校ラグビーで輝いた選手たち
■７人制日本代表の藤田「世界で通用する部分を増やしていきたい」
スター候補にも青春時代はある。東福岡高のラグビー部員として最後の全国大会に際し、藤田慶和は「仲間と楽しむ」と繰り返した。
１１月、７人制日本代表に史上最年少で選ばれた。オーストラリアセブンスで６試合中５試合に出場した。ボールを片腕で抱えてぐんぐん加速、身体を柔軟にくねらせ守備網をかいくぐる姿に将来性を見出されたのだ。１８歳になっても伸び続けているらしい身長は１８３センチに、体重は入学時の６７キロから８３キロになっていた。そう。動きの柔軟性を保ったまま、藤田は身体を大きくしていた。来春からは早稲田大に進学するが、将来はニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの３カ国のチームによるリーグ戦、「スーパー１５」でのプレーを目標としている。
２０１１年１２月３０日、大阪は近鉄花園ラグビー場。第９１回全国高校ラグビー大会の３日目だった。どんなプレーがしたいか。大会３連覇を狙う東福岡高で、グラウンド最後尾のフルバックを務めるエースは即答した。「仲間と楽しむ気持ちがあれば、やりたいプレーも自然とできると思います」。きっと取材には慣れており、談話は過不足なくまとめられる。味方を思う気持ちを行儀よく語った。
最後は優勝した東福岡高は、シード校として２回戦から登場していた。３回戦まではメンバーを入れ替えつつ圧勝を繰り返し、そこで藤田は合計４２分のみの出場で４トライを決めた。強豪校と戦った準々決勝、準決勝、決勝戦でも、エースは４度ゴールラインを駆け抜けた。もっとも相手が強くなれば、複数の選手に取り囲まれもした。大会終了後、本人もそれを課題に挙げた。
「マークはきつかったんですけど、そこではねのけてゲインできる選手になれればと思います。自分の持ち味のスピードは磨かないといけないですし、強さも世界で通用する部分を増やしていきたいです」
厳しいタックルにも倒されたくない。似たようなことを言う選手はほかにもいた。
■「決定力のある選手に」海外志向の強い大型ＢＫ・久内
さかのぼって２８日、広島の尾道高は、愛知の春日丘高との１回戦を１９対１９で引き分けた。抽選により、尾道高の久内崇史は２回戦進出を逃した。
卒業後は筑波大学に進むこの人も、藤田と同じく海外志向が強い。８月、７人制の日本代表に準ずる日本選抜として上海セブンスに出た。身長１８４センチ、体重８１キロで、ラン、キックを長所とする。特に「足を前に出す」意識での歩幅の大きな走りで、見る者をひきつける。
春日丘高戦ではチームの全得点に絡んだ。タッチライン際の狭い空間を突破したり、敵陣ゴール前で球を持つ相手を追いかけたりと、好機をつくった。後半２２分にはインゴールへ走り込み同点とした。
本人は不満足だと語った。「スピードに乗った状態でも立っていられる」よう、ボディーバランスをさらに良くしたいと感じた。
「今日、一番だめだったのはタックルされて倒れたこと。決定力のある選手になりたいです」
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