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感謝の気持ちを込めて走ります！
吉田義人単独インタビュー第１回
2004年3月26日
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| 引退試合への思いを語る吉田【スポーツナビ】 |
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あの“世界の翼”吉田義人が、遂にジャージを脱ぐ。明大ラグビー部をその強烈なキャプテンシーで日本一に導き、９０年代の日本代表の不動の１１番、Ｗ杯（ワールドカップ）でもそのスピードで“ＹＯＳＨＩＨＩＴＯ ＹＯＳＨＩＤＡ”の名を世界中のファンに鮮烈な印象を残した。日本人の現役ラグビー選手の中で、世界に最もその名をよく知られている、数少ない“本物”のワールドクラスが引退を決断した。
その輝かしい経歴の一方で、選手人生の後半、自分の力ではどうしようもないものに挑み、苦しみ、もがき続けていた。吉田義人は、いったい何を考え、何を目指し、何と戦っていたのだろうか、そして彼はこれからどこへ向かおうとしているのか、３月２８日の引退試合となる全早明戦を前に、試合への抱負、これまでの選手人生、そしてこれからの吉田義人について存分に語ってもらった。
「最後に爆発的な、強い明治ラグビーを表現したい」
吉田義人単独インタビュー第１回は、引退試合となる全早明戦に向けての抱負を語ってもらった。３月２８日に秩父宮ラグビー場で行われる全早明戦（１４時キックオフ）が、吉田義人の引退試合となる。“紫紺”に身を包み、全明治のキャプテンとして出場する最後の試合、彼は多くのファン、関係者への「感謝」を表現するため、全力を尽くすことを約束する。
――いよいよ試合が近づいてきましたが、今の心境、コンディションはいかがですか
３月２８日の全早明戦を引退試合ということで、日本協会さんと関東協会さんと明治のＯＢ会にサポートしていただけることになり、本当に有難いと思っています。そして、その試合で今まで応援してくださったたくさんのファンの方たち、関係者の方たちに感謝の気持ちを込めて、思い切り、最高のパフォーマンスができるように、それに向けてトレーニングを一生懸命しています。
――最後の試合は、“紫紺”を着て､“アカクロ”が相手ですね
今の自分があるのも、小学校からラグビーを始めて、そのカテゴリーの時代、時代で指導者に恵まれたおかげだと思っていますが、その中でも、ボクにとって北島忠治先生（故人・明大前監督）の存在は特別に大きい存在ですね。ですから、やっぱり現役最後の試合を“紫紺”のジャージで終えるっていうのは、僕にとって名誉なことで、幸せなことだな、と思います。
――引退後の進路を聞かせてください
引退後はフランスへ留学する吉田【スポーツナビ】 |
今後は指導者になることを目標に活動していきたいと思っています。まずはフランス留学ですね。フランスに行った時に、ここには日本のラグビー界が取り入れるべき要素がたくさんあるな、と感じました。
――フランスでの行き先は決まっているのですか
今は、目先のことではなくて、将来どのような方向で指導者になっていくのか、といろいろな角度から考えて検討しているところです。もしボクが将来、日本で指導する立場になったら、フランスのクラブと提携関係を結ぼうかな、とも考えています。そうすると交流していく上で、資金がないクラブよりも、それなりに資金力のある大きいクラブの方がいいんですよ。自分が将来、どのようなプランを持って、そのためには自分が一番どこへ行くのがふさわしいか、いろいろ検討している段階です。
まぁ、とにかく引退を発表しましたけど、２８日の最後のゲームまでは現役ですので、あまり指導者のことは考えないで（笑）、現役の最後にファンの方たちにいいパフォーマンスを見せられるように頑張りたいです。感謝の気持ちを込めて、一生懸命走りますから（笑）。
――最後の試合に向けての抱負を聞かせてください
今回、全明治のキャプテンを務めることになりましたし、スタッフサイドも明治のオールスターをそろえて試合に臨むと言ってくれていますし、ボクの希望としては、爆発的な、強い明治のラグビーを表現して、最後、グラウンドを去りたいな、と思っています。＜続＞
■吉田義人引退試合 全早稲田大学 vs 全明治大学
日時： 平成１６年３月２８日（日） １４時キックオフ
セレモニー： 試合終了後
会場 ：秩父宮ラグビー場
■吉田義人プロフィール
１９６９年２月１６日、秋田県男鹿市生まれ。秋田工、明治大学とも１年生からレギュラーとして活躍。明大４年時には主将としてチームを日本一に導く。８８年、１９歳のときに日本代表初選出。伊勢丹に入社した９１年と９５年のラグビーＷ杯に出場。２０００年、伊勢丹を退社後、フランスのコロミエの入団テストに合格。１シーズン、プロ選手としてプレーした後、２００１年に三洋電機、２００３年４月に福岡サニックスボムズに移籍。代表キャップは３０。
・吉田単独インタビュー第２回 激動のラグビー人生を振り返る（近日up予定！）
・吉田単独インタビュー第３回 吉田が描く将来の指導者像とは（近日up予定！）
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