注目の平泳ぎ、鈴木２冠も２００では１５歳・渡部がＶ＝競泳日本短水路 （１／２）
五輪シーズンがいよいよ本格化
ロンドン五輪代表選考会となる日本選手権が４月に控える２０１２年、五輪代表の座を狙うスイマーにとって、勝負のシーズンがいよいよ始まった。
４月の日本選手権へ向けた合宿などで、出場しないトップ選手もいた２月１１、１２日の日本短水路選手権。若干寂しくなったメンバーの中で、注目されたのは男女平泳ぎだった。
女子は昨年のジャパンオープンでの活躍で一躍注目された中学３年の渡部香生子（ＪＳＳ立石）と、国際大会代表選考会３冠の鈴木聡美（山梨学院大）の対決。そして男子は北島康介（日本コカコーラ）や富田尚弥（中京大）がいない中、立石諒（ＮＥＣグリーンＳＣ玉川）が４月の日本選手権へ向けてどんな記録を出しておくかということだった。
■５０、１００平で優勝した鈴木だが…
「私の同じ年頃と比べてもあんな記録は出していないから『すごいな』と思うけど、私も去年の（世界選手権代表）選考会は３冠だし、日本記録保持者なので。練習中も香生子ちゃんや海外の強い選手をイメージして頑張ってきたので、ここでは負けられないなと思っている」
こう話す鈴木は、渡部と対決する２日目の２００メートルヘ向け、好調さをアピールする泳ぎを見せた。
初日の１００メートル決勝では前半の５０メートルを、田村菜々香（きらら山口）が持つ短水路日本記録のラップを０秒１４上回るタイムで入ると、ゴールタイムは日本記録を０秒５４更新する１分４秒１１を出した。「ターンの時に浅いところで蹴っていたので水の抵抗を受けていた。１分３秒台を出せなかったので悔しい」と言いながらも、納得の表情を見せていた。
自己ベストを出せなかった昨年は身体が沈んだような泳ぎになっていたと反省した。体重があり過ぎるのもその原因のひとつだと、最も重かった９月に比べると４キロ程減量した。
「去年は呼吸の時にヘッドアップしていたが、あごを引くことでそれも改善できた。それで腰が沈んでしまうことも無くなり、水の上を滑るように泳げるようになった」こう話す鈴木は身体が浮き、スピードにも乗るスムーズな泳ぎを見せていたのだ。
その成果は１２日の５０メートルでも出た。午前中の予選で田村の日本記録を０秒２３更新する３０秒２４の日本記録を出すと、午後の決勝でも３０秒２３を出して日本記録を連発した。前日の１００メートルのあと「２００メートルでも周りを驚かせるようなラップタイムで入りたい」と言っていた準備も整った。
そして迎えた最後の２００メートル。鈴木は最初の５０メートルを、金藤理絵（Ｊａｋｅｄ）の日本記録のラップを０秒９３上回るタイムで入る。２位の渡部には１秒３０の大差を付ける突っ込み。その勢いがどこまで持つかと楽しみにさせた。
だが８０メートルを過ぎてから、スピードが急激に落ちた。７５メートルのターンの後に水を飲んでしまったからだ。
「腕のかきを強くしたことで、波が立つ泳ぎになっていることも影響していると思います。水を飲んでからは悔しい思いが募った。自分に負けてはいけないと思って必死に泳いだけど、結果につながらなかった。練習通りの泳ぎができていなかったと思います」
５０メートルの３０秒台も、無理に突っ込んだ感じではなかったことも、悔しさを募らせた。
・日本短水路選手権・結果（外部サイト） （2012/2/12）
・北島ら日本勢、金メダル逃すも五輪へ大きな収穫＝世界水泳総括 （2011/8/1）
・中３・渡部がブレーク、ロンドン五輪も視野に＝競泳ジャパンオープン （2011/5/23）
