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荒木美晴
スポーツナビ
新たな領域へ 義足ランナー、オスカー・ピストリウスの挑戦＝世界陸上 （１／２）
2011年8月23日（火）
２７日に開幕する第１３回世界陸上テグ大会の男子４００メートルに、両足義足のスプリンター、オスカー・ピストリウス（南アフリカ）が初出場する。出場資格問題を含めて４年越しの夢の舞台。パラリンピックで４つの金メダルを獲得している「ブレードランナー」の挑戦に、注目が集まっている。
■アテネ・北京パラリンピックで４つの金メダルを獲得
ピストリウスは、パラリピアンのスプリンターとしてはもっとも有名な選手のひとりだ。下肢切断クラスの１００、２００、４００メートル（Ｔ４４）の世界記録保持者であり、２００８年北京パラリンピックでは同種目で優勝、３冠を達成している。
先天的にすねの骨がなく、生後１１カ月で両ひざから下の切断手術を受けた。「自分のことを障害者だと思っていない。脚がないという違いがあるだけ」と話すピストリウスは、幼いころから運動能力が高く、テニスや水泳、ラグビーなどあらゆるスポーツで活躍。その後、ラグビーの練習中に故障した際に、リハビリの一環として取り組んだ陸上で開花すると、本格的に陸上を始めてわずか８カ月で０４年アテネパラリンピックに出場した。
このアテネでは、若干１７歳にして２００メートル（Ｔ４４）で金メダルを獲得して周囲を驚かせた。しかも、決勝に進出した８人の選手のうち、両足が義足なのはピストリウスのみ。本来のクラスの参加選手が少なかったため片足義足のクラスに入ったからなのだが、当時の世界新記録を更新しての優勝に、ライバルも観客も声を失った。
優勝タイムの２１秒９７は、健常者を含めて、当時の南アフリカ国内で１０位以内に入る好記録。常に上の目標を持ち、自分を奮い立たせてきたピストリウスにとって、次の目標を“五輪出場”に置いたことは自然の流れだったのかもしれない。
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・選手プロフィール：オスカー・ピストリウス （2011/8/23）
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