世界記録を更新し続ける“女版ブブカ” 自らの世界記録を更新し続け「女版ブブカ」と呼ばれる、エレーナ・イシンバエワ。５歳から器械体操を習い、１５歳の時に棒高跳びに転向。その後の活躍は周知の通りだ。転向から半年後の世界ジュニア（１８歳以下の世界大会）では３ｍ９０で９位。翌年１９９９年の世界ユース（１７歳以下の世界大会）では４ｍ１０をクリアして金メダルを獲得と順風満帆。
初めての挫折は、１８歳で参加した２０００年のシドニー五輪。当時自己ベストが４ｍ２０だったエレーナは、シニア大会の壁に阻まれ予選落ち。その３年後、０３年の世界陸上パリ大会では４ｍ８２の世界記録を擁していたものの、４ｍ６５でまさかの３位に終わった。
その悔しさは０４年のアテネ五輪にぶつけられ、４ｍ９１の世界新記録で悲願の金メダルを獲得した。また０５年にヘルシンキで行われた世界陸上では、悪天候のなか５ｍ０１と自身が持つ世界記録を再び更新し、女性初の５ｍジャンパーとなっている。
今年も、すでに室内世界新記録(４ｍ９３)を樹立するなど絶好調。大阪で行われる世界陸上では、米国の新鋭ジェン・スタズィンスキを破って金メダルを獲得できるか、また世界記録を更新できるかどうかが焦点となる。（文：及川彩子） |
