“エース”の仕事をやり遂げた小林可夢偉 （１／２）
Ｆ１フル参戦２年目の軌跡
■レッドブル１−２で終えたブラジルＧＰ
２０１１年のＦ１シーズンを締めくくる、最終戦ブラジルＧＰが終わった。優勝は今季のコンストラクターズタイトルを手中にしているレッドブル。しかし、勝者は連覇を決めているセバスチャン・ベッテルではなく、これが今季初優勝となるマーク・ウェバーだった。
天気は下り坂という予報もあったブラジルＧＰ決勝。だが日曜のインテルラゴスに雨は降ったものの、それは決勝の１時間ほど前。しかし大崩れすることはなく、今季最終戦はドライコンディションでの７１周の戦いに。
今シーズンを圧倒したベッテルは、最終戦でナイジェル・マンセルの年間最多ＰＰ獲得記録を抜き１５回目のポールシッターとなった。スタートから飛び出してレース序盤をリードも、ギヤボックスのトラブルでペースダウン。やむなくウェーバーに屈することとなったが、ギヤをいたわるためショートシフトを強いられながらもウェーバー以外のライバル勢の先行を許さず、見事なリカバリーで２位を獲得し、レッドブルの１−２を演出したあたり、さすがという戦いぶりであった。
■可夢偉の走りでザウバーは７位死守
また、同じくこのブラジルＧＰで“さすが”と思わせたのは、ザウバーの小林可夢偉だった。
コンストラクターズランキング争いで、可夢偉とセルジオ・ペレスのザウバーは「４２」トロ・ロッソは「４１」と、とのわずか１ポイント差で最終戦を迎えた。前戦アブダビＧＰで久々にポイントを獲得した可夢偉だったが、そこまでは７戦連続でノーポイントに終わるなど決して流れは良くなかった。だが、ブラジルＧＰでトロ・ロッソにポイントで逆転されてしまうと、ザウバーにとっては分配金の額が大きく減少するだけに、流れうんぬん言っていられない状況――。
そんな中迎えたブラジルＧＰで、可夢偉とペレスのザウバー２台は、予選でトロ・ロッソの後塵を拝してしまう。しかし、決勝がスタートするや、可夢偉はスタートで出遅れたハイミ・アルグエルスアリをかわすとセバスチャン・ブエミも序盤で退けポイント圏内へ。ペレスがレース中盤にスピンを喫し、アルグエルスアリに先行を許したのとは対照的に、可夢偉はブエミの攻勢をしのぎつつ着実なレースを戦い最終的に９位でフィニッシュして２ポイントを追加。見事ザウバーのランキング７位を死守してみせた。紛うことなき“エース”の仕事であった。
・Ｆ１ブラジルＧＰ結果 （2011/11/28）
・ポイントランキング＝ドライバー （2011/11/29）
・ポイントランキング＝チーム （2011/11/29）
・史上最年少で連覇確定のベッテル「僕らは本当に強いチームになった」 （2011/10/10）
・可夢偉「うまく行かない１日でつらかった」＝誤算続きで終えた日本ＧＰ （2011/10/9）
