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青島さん、セガサミー野球部って何ですか？

2006年05月26日

永田遼太郎

セガサミー野球部で新しい社会人野球の確立を目指す青島監督【提供：セガサミー野球部】

早くも都市対抗が期待される新規参入チーム
　今月２４日に開幕した都市対抗野球東京都大会一次予選に、今年から社会人野球に参入したセガサミーが出場する。すでに３月に行われた東京都企業春季大会で公式戦デビューを果たしているセガサミーだが、その記念すべき初試合となったＪＲ東日本戦では、全国大会の常連を相手にひるむことなく戦い、あと一歩のところまで追い詰めた。５月のＪＡＢＡ九州大会では、強豪・三菱重工長崎を相手に念願の初勝利を挙げると、沖データコンピュータ教育学院や大阪ガスといった強豪も次々と撃破し、この大会でベスト４進出。毎年８月に行われている東京ドームでの全国大会出場が早くも期待されている。

　このセガサミー野球部を率いるのが、元プロ野球選手でスポーツジャーナリストとしても名高い青島健太氏。さらにプロ野球でもコーチ経験のある佐々木誠氏や中日で活躍した辻本弘樹氏らが加わり、彼らを中心とした豪華スタッフが脇を固めている。実力面だけでなく華やかさも兼ね備えているのがこのチームの特徴だ。しかし近年、社会人野球は長年の伝統を築いてきた名門が次々と撤退しており、どちらかと言えば衰退の一途をたどっている。

　そんな中、新たに参入してきたセガサミーとは一体、どんなチームなのだろうか。スポーツジャーナリストとしての側面も持つ青島健太監督に聞いてみた。
「取材者として客観的に見たら同じようなことを思うかもしれませんね」

　開口一番笑みを浮かべながら話を切り出す青島監督。続いて、野球部設立の意義を説き始めた。
「確かに社会人野球のチームが次々と撤退していく中、新しくチームを立ち上げるのは難しいことだと思います。しかし、そんな状況の中で新チームを立ち上げることに私は意義を感じています」

プロとも互角に戦えるような強いチームをつくりたい

セガサミーの攻守の要・久保選手。「１年目から都市対抗を目指す」と志が高い【提供：セガサミー野球部】

「今の社会人野球を取り囲む環境で、われわれが何を提起できるのか。それは私やコーチの佐々木などの元プロ野球選手がベンチに入ることでたくさんの方々に社会人野球をアピールできるなら、それはひとつの方法論だと思いますし、そうした中で一番魅力的なのは強いチームをつくることだと思います。プロに選手を次々と輩出し、はたまた見ている方々に『もしかしたらプロと渡りあえるのではないか』と想像してもらえるチームをわれわれは目指しています」
　自信満々に話す青島監督の言葉どおり、この日の取材後に行われた日立製作所との試合では１１－２で７回コールド勝ち。その実力を立証してみせた。

　しかし、青島監督は見た目の派手さだけが際立つチームを目指しているわけではない。今後のプロとアマチュアの在り方についても、
「野球をやる意味では、プロもアマチュアもないと思います。どこに所属していてもチームとして魅力的であることが大切だし、私や佐々木コーチを始め、今たくさんの元プロ選手がアマチュアで活動をされていますが、昔の肩書でアマチュアを盛り上げてやろうという考えではいけないし、社会人野球はプロより長い歴史や流儀もあります。そこをお互いに尊重して、いい向き合い方で野球界をもっと拡げていかなければいけないのではないしょうか」
　そう語る青島監督の表情は野球人そのものだった。

「私たちのチームは大学や高校を卒業したばかりの選手でメンバー構成されています。なのでプロのような方法論で、プロのようなメンタリティーで生活するのは駄目だと思います。ほかの社会人チームと同じように、昼間会社で仕事をして、人間的な器というものを社会人野球を通して身につけて、そこで着ているユニフォームの意味だとか、会社に対する愛着や誇りであるとか、そうした大事なことを一人一人選手にも考えてもらって、そこにわれわれ、元プロの人間が一役買うという考え方でありたいです」
　派手さばかりが目立つこのチームだが、根ざすところはほかの社会人チームとなんら変わりはない。

都市対抗に向けて「勢いを大切にする」

大学、高校卒業１年目の選手がチーム構成のほとんどをしめるセガサミー。若さと勢いで創部１年目の都市対抗出場なるか【提供：セガサミー野球部】

　最後に目の前に迫った都市対抗予選の手応えを語ってもらった。
「１月にチームをスタートし、やってきたことの成果が徐々に出始めています。４月から一人の会社員として働き始めた選手たちも日増しに逞しさが増していますし、もともと社会人やプロでプレーしていた天沼秀樹、青木智史、佐藤俊和らがリーダー的役割を果たしてチームに落ち着きを与えると思います」

　そこで主将を務める佐藤俊にも同様のコメントを求めた。
「（昨年学生を卒業した選手が多い）若いチームで怖いもの知らずな部分はあります。その勢いを大切にして大会へ臨みたい」
　もうひとり、若いメンバーの代表として久保穣にコメントを求めると
「設立初年度の今年に都市対抗へ行かないと意味がないと思います。今はドームで優勝することしか頭にありません」
　と志が高い。
　若さゆえにもろさも同居しているチームだ。しかし、佐藤俊が言うように今はその勢いを大切にするべきだと思う。それを踏まえた上で青島監督がこう締めくくる。
「今は希望しかないわけですから、気楽さがいい方に働いていけるようになればいい」

　新しい社会人野球のスタイルを確立するべく５月３０日、セガサミー野球部は最初の都市対抗予選へ臨む。

＜了＞

■永田遼太郎／Ryotaro Nagata
１９７２年生まれ、茨城県出身。格闘技雑誌編集を経て、２００４年からフリーとして活動開始。同時に、学生時代の野球経験を生かし野球ライターとしての活動もスタート。中学生からプロに至るまで幅広い範囲で野球取材を行っている。少年時代からのパ・リーグびいきで、現在は千葉ロッテマリーンズと西武ライオンズを主に取材。『ホームラン』（日本スポーツ出版社）、『スポルティーバ』（集英社）などの雑誌媒体の他、マリーンズオフィシャル携帯サイトやファンクラブ会報誌などにも寄稿している

■関連リンク
セガサミー野球部公式ホームページ

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