勝利投手： 八木｜ セーブ： ｜ 敗戦投手 ：斉藤
（ソ）斉藤− 的場
（日）八木− 鶴岡
２５年ぶりのリーグ優勝を決めてナインに胴上げされる日本ハムのヒルマン監督＝１２日夜、札幌ドーム【共同】
北海道日本ハム、サヨナラで２５年ぶりリーグ優勝！
パ・リーグのプレーオフ第２ステージ第２戦、北海道日本ハムvs.福岡ソフトバンクが１２日、札幌ドームで行われ、北海道日本ハムが１−０とサヨナラ勝利。２５年ぶり３回目の優勝を決めた。シーズン１位通過した北海道日本ハムはプレーオフ第２ステージでも連勝し、地元・札幌ドームで４万２３８０人のファンとともに、久々の栄誉に酔いしれた。
北海道日本ハムは０−０で迎えた９回、先頭の森本の四球をきっかけに２死一、二塁のチャンスをつくると、稲葉のセカンド内野安打の間に、二走の森本がホームに生還し、サヨナラ勝ちを決めた。
投げてはルーキー八木が福岡ソフトバンク打線を散発３安打に抑える危なげない投球で完封勝利を挙げた。
福岡ソフトバンクは、エース斉藤が力投するも、打線が援護できなかった。プレーオフ第１ステージで１敗もできないがけっぷちから連勝し、第２ステージに進出したが、敵地札幌ドームで連敗。３年連続プレーオフでの敗退となった。
喜び爆発のヒルマン監督 今季象徴するサヨナラ勝ち
スタンドの大歓声に包まれ、ヒルマン監督の体が宙に舞う。１回、２回…。笑顔で顔をくしゃくしゃにしたナインが、指揮官の体を押し上げた。日本ハムが２５年ぶりにパ・リーグを制した。
ヒルマン監督の第一声は、リーグ１位通過と同じく「シンジラレナイ！ 北海道のファンは世界一です」−。普段は冷静沈着な監督が顔を真っ赤に上気させて、お立ち台で喜びを爆発させた。
２５年ぶりの優勝が懸かる大舞台で先発に抜てきしたのは八木。「調子はいい。十分に期待できる」という指揮官の期待に、新人左腕は完封という最高の結果で応えた。
八木の帽子には「信じたことをやり抜くだけ」とあった。２回には得意の沈む球で併殺打、３回はけん制球でピンチをしのいだ。「緊張はしてません」との試合前の言葉通り、堂々たるマウンドで９回までソフトバンクに得点を許さなかった。
迎えた９回裏。２死一、二塁から稲葉のゴロが内野安打となり、二塁走者の森本が一気にホームイン。球団新の８２勝を積み上げた今季の勢いを象徴するようなサヨナラ勝ちで、リーグ優勝の栄誉を勝ち取った。
【共同通信社】
夢はついに現実に 新庄「みんなと喜べ最高」
弟のようにかわいがってきた森本が俊足を飛ばしてホームに滑り込んだ。現役生活に別れを告げる１７年目のシーズンで日本での初優勝。「最後なので頂点を目指す」と公言していた通り、新庄が劇的なサヨナラ勝ちで悲願をかなえた。「みんなすごくいいやつらで、その選手、監督、裏方さんみんなと喜べることが最高です。このチームでやれたことは財産です」と喜びに浸った。
４月１８日、ヒーローインタビューでの突然の引退宣言。「真っすぐ一本に絞っても振り遅れたり、捕れると思った打球がワンバウンドしたり…」と語った。両足の故障や腰痛など満身創痍（そうい）。だが、打率２割５分８厘、１６本塁打という数字以上の貢献度があった。
ファン２０００人が詰め掛けた札幌ドームでの公開入団発表。２００４年のオールスター戦では史上初の本盗をやってのけた。かぶり物やバイクを使ったパフォーマンス。論議を呼んだ襟付きアンダーシャツや古巣阪神のユニホームを着ての練習など、多くの話題を提供し、それがファンを呼ぶ要因になった。
「ばかみたいなことをやって結果を出さないと、ただの目立ちたがり屋。プレッシャーをかけて結果を出す自分が好き」と決意を持って臨んでいた。試合後も遅くまでウエートトレーニングに励む姿がある。
“新庄流”でチームを支え２５年ぶりのリーグ制覇。日本一へ向けた中日との新たな戦いが始まる。新庄の夢はまだ終わらない。
【共同通信社】
力投の斉藤和に援護なし ソフトＢ
マウンドで右ひざをついたまま立ち上がれなかった。サヨナラ負けを喫したソフトバンクのエース斉藤和は、ズレータとカブレラに抱きかかえられながらベンチ裏に下がった。タオルで顔を覆い、肩を抱かれながら泣き続けた。
逆転優勝のためには３連勝しかなかった。右肩に不安を抱えるエースが、６年ぶりに中４日で先発マウンドに立った。この１試合だけでなく、この１年、さらにはプレーオフに泣いた過去２年の雪辱の思いが、その右腕に託された。「福岡に帰れば流れも変わると思っていた。勝って帰るという思いだけでマウンドにいた」。８回までは二塁さえ踏ませぬ見事な投球で、望みをつないだ。
だが、０点に封じ続ける斉藤和に、打線が１点の援護さえできず敗戦。７日の第１ステージ第１戦と同様の光景で、エースはプレーオフ通算４戦４敗となった。森脇監督代行は「レギュラーシーズン１位通過も、プレーオフで福岡に帰ることも、何一つ達成できなかった。罪の意識さえ感じる」と唇をかんだ。１点をもぎ取る野球ができなかった。
敗戦からしばらくして、斉藤和は両目を真っ赤にしながら言った。「全力を出し切って、こういう結果になった。今年は日本ハムのほうが上だった」。エースらしい潔い言葉だった。
【共同通信社】
涙ぬぐうヒルマン監督 サヨナラ呼んだ八木の好投
サヨナラでのリーグ制覇に、ナインが跳びはね、抱き合い、満員の観衆とともに札幌ドームが歓喜に包まれた。ヒルマン監督は「信じられない。ファンとともに夢を追い続け、結果につながった」と涙をぬぐった。
ようやくもぎ取った優勝への１点は、今季の戦いが凝縮されていた。０−０の９回、先頭の１番・森本が四球を選び、田中賢が犠打。その後、２死一、二塁で稲葉が二塁内野安打を放つと、二塁走者の森本が相手守備のすきを突き、一気に生還した。
この劇的なサヨナラ勝ちを呼び込んだのは、重圧のマウンドに抜てきされた新人左腕の八木だった。優勝が懸かった大舞台で３安打完封。リーグ最多の１８勝を挙げた斉藤和に堂々と投げ勝ち「ファンに一番喜んでもらえる形が最高」と、価値ある１勝に満面の笑みを浮かべた。
球速はないが、変則フォームから持ち球を駆使して抑える安定感のある投球。第１戦で完投勝利を挙げた２０歳のダルビッシュに続き、この日は新人が完封勝利。今季チームの軸となった若い２人が、一気に優勝を決める原動力となった。
新しい力が実を結び、投打で存分に力を見せて迎えた歓喜。ヒルマン監督は「信じられない」と日本語で繰り返し、ファンとともに至福の瞬間に浸った。
【共同通信社】
歓喜のホーム奪った２人 サヨナラ決めた森本と稲葉
９回２死一、二塁の場面を、稲葉は「アウトになってもいいと考えたら、意外と冷静に入れた」と振り返る。二遊間へのゴロが内野安打となり、二塁走者の森本が一気にホームイン。稲葉のバットと、森本の足で歓喜のホームを奪い取った。
その瞬間は「何が何だか分からなかった」と言う森本だが、稲葉の表情を見て優勝が決まったことを知った。「稲葉さんの顔を見たら、見たこともない喜びの表情だったんですよ」と森本。稲葉は「最高。打てなくて苦しかったので、最後は感極まって涙が出てしまった」と優勝の喜びを語った。
森本はこの日、若い八木を守備でももり立てた。「八木が制球が良くて、守りやすかったです」と謙遜（けんそん）したが、左翼を襲った３回の的場の鋭い打球にも、フェンスを恐れずに好捕。「守りで失点を防ぐのは大事なこと」と好守に胸を張った。
稲葉は言う。「日本ハムに来て本当に良かった。この野球をしていれば大丈夫だ」と。日本一を目指す力強い宣言だった。
【共同通信社】
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