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２００８年度代表チーム：統一7-ELEVEnライオンズ

※チーム名の並びは順不同

八百長と海外流出で「明るい」とは言い難い現状
アジアシリーズで輝かしい未来をつかめるか

　中華職業棒球大連盟（ＣＰＢＬ）は、１９９０年３月１７日に台北市立棒球場で行われた、兄弟エレファンツ対統一ライオンズ（現・統一7-ELEVEnライオンズ）戦で開幕した。１９９７年には、現・埼玉西武監督の渡辺久信もプレーした台湾大聯盟（ＴＭＬ）というリーグもでき、球団数も最大で合計１１球団まで膨らんだ。
　だが、ＴＭＬは放映権の獲得など、利害関係の対立から設立されたリーグであると同時に、北京五輪で代表監督を務めた洪一中（当時兄弟）をはじめ、当時のＣＰＢＬの看板スター選手を半ば強引に引き抜いた影響で、今の日本プロ野球や米大リーグのような交流戦は実現しなかった。また、人口が日本よりも少ない台湾で１１チームというのは、過剰といえる球団数で、技術が乏しい選手もチームを構成するためにプロになったため、リーグ全体のレベルも下がった。
　さらに、ＣＰＢＬでは９７年には八百長事件が発覚。当時の時報イーグルス（９８年に解散）の選手から多くの逮捕者を出した。ファンは失望し、観客動員にも大きな影響を及ぼした結果、球団数も一時４球団まで減った。こうした紆余（うよ）曲折を経て、アテネ五輪予選を控えた２００３年の開幕前。当時の陳水扁総統の仲介もあって、２つのリーグは１つになり、飽和気味だった球団数も６つに絞られ、現在に至る。

　公式戦の制度は、これまで何度も変更されているが、現在は前後期５０試合の計１００試合制。各期で優勝を決め、年間勝率が低い方の優勝チームと、ほかの４球団の中で最高勝率のチームが５試合制のプレーオフを行い、その勝者が年間勝率上位の優勝チームと７試合制の台湾シリーズを行う。
　今季は、前期優勝が統一（６７勝３３敗）、後期優勝はLa new（６１勝３５敗４分）。そのため、勝率の低いLa newがほかの４チームの中で年間勝率が一番高かった兄弟（５２勝４２敗４分）とプレーオフを行い、兄弟が３勝０敗で制し、統一が待つ台湾シリーズに進出した。台湾シリーズでは統一が４勝３敗で兄弟を振り切り、アジアシリーズ出場を決めている。

　０６年のように前後期の優勝が同一チームの場合、年間勝率２位と３位のチームでプレーオフを行い、その勝者が台湾シリーズに進出し、前後期の優勝チームと戦う。
　このときは前後期ともにLa newが優勝したため、年間勝率２位の統一（４８勝４５敗７分）と３位の興農（４８勝４９敗３分）でプレーオフを行い、統一が３勝０敗で制し、台湾シリーズに進出した。

　ことしは、新球団の米迪亜（現在は除名処分で、事実上の解散状態）の球団ぐるみの八百長事件が発覚。これまでに、選手だけでなく球団関係者からも１０名以上の逮捕者を出し、再び社会的な信頼が大きく揺らいだ。さらに、米大リーグ・ヤンキースで活躍する王建民らの活躍にあこがれて、優秀な若手の海外流出などもあり、台湾プロ野球の未来は「明るい」とは言い難い。アジアシリーズの優勝で明るい話題を提供し、自らの手で輝かしい未来をつかみたいところだ。

＜text by 小川聖市＞

■小川聖市／Seiichi Ogawa
台湾の旅行ガイドブックの取材活動がきっかけで、台湾だけでなく「野球」にのめり込み、現在に至る。台湾では、少年野球大会の日本チームの接待係兼通訳を担当したこともあり、取材以外の方法でも「台湾野球」の理解に努めている。野球以外にも高校バスケのＨＢＬLなど、バスケットボールの会場にも足を運んで、その面白さを現在ブログで紹介中。
・棒球網誌～ヤキュウノブログ～