 ＳＫワイバーンズ（KBO）
■“世界”目指すＳＫが見据えるアジアＳ初制覇
今季加入のレイボーンがＳＫ投手陣を支えた【Photo by ストライクゾーン】
「野球人として、もっと世界を見ていかないとだめだ」
そう語るのは韓国球界８人の監督の中で、最もアジアシリーズを意識していた人物、ＳＫワイバーンズを率いるキム・ソングン（金星根）監督だ。
京都・桂高校を卒業後、韓国の実業団でプレーし、１９８２年に発足したプロ野球で指導者を歴任。２００５年からは２年間、千葉ロッテでコーディネーター、コーチを務めた。そして今季からはＳＫの監督に就任。チームを球団創設８年目で初優勝に導くとともに、自身も監督６球団目にして初めて宙に舞った。
そのさい配は、データに基づく細かな継投を得意とし、６０試合以上登板した投手を４人抱える。中でもチョ・ウンチョン（�塚催�/防御率１.５７）、チョン・デヒョン（鄭大��/同０.９２）の２人の右サイドハンドは、走者を背負った状態でも安定した投球を見せた。プロ１８年目のチョ・ウンチョンは、今季で１２年連続５０試合以上に登板。通算７５６試合登板は歴代最高記録だ。
このブルペン陣をフル活用できたのも、今季加入したケニー・レイボーン、マイク・ロマノの元広島コンビとチェ・ビョンヨン（蔡秉龍）がローテーションを守り、この右腕３人で４０勝を挙げたことが大きい。これに加え、韓国シリーズでは１９歳の新人左腕キム・グァンヒョン（金廣鉉）が１５０キロ近い直球を武器に好投。マウンドで見せた笑顔が今大会でも見られるかが注目だ。その投手陣を、かつての本塁打王で、１７年目のパク・キョンワン（朴勍完）がしっかりとリードする。
打撃に目を移すと、徹底したデータ分析と選手同士の厳しい競争をあおるツープラトンシステムを組んだが、韓国シリーズでは打順を固定。今季、軍入隊から復帰し、チームトップの７１打点をたたき出した“帰ってきた４番打者”イ・ホジュン（李昊俊）を軸に、国際大会経験豊富な“リトルキューバ”ことパク・チェホン（朴栽弘）、ワールドベースボールクラシックで美技を連発した“国民的右翼手”イ・ジンヨン（李晋暎）、２００２年に「股関節無血壊死症」で選手生命の危機に立つも、見事復帰した“球界一の美男子”キム・ジェヒョン（金宰��）といったキャリアのある面々が脇を固める。
彼らの前にチャンスをつくるのが、チョン・グンウ（鄭根宇）、チョ・ドンファ（趙東和）の俊足コンビ。下位には今季最も固定起用され、打点、本塁打ともにチーム２位の数字をたたき出した３年目のチェ・ジョン（崔廷）が座る抜け目ない布陣だ。
「ゆくゆくは日本や韓国のチームがメジャーに入っていかないと」
そう語るキム・ソングン監督。その前段階ともいえるアジアシリーズで、頂点を狙えるチャンスがいま訪れた。
＜text by 室井昌也＞
■室井昌也／Masaya Muroi
１９７２年東京生まれ。韓国プロ野球の伝え手として、著書『韓国プロ野球観戦ガイド＆選手名鑑』(小学館スクウェア)は２００４年より毎年発行。アジアシリーズや北京五輪アジア予選では中継放送局への情報提供なども務める。韓国のスポーツ紙・スポーツ朝鮮でもコラム『室井の近くて遠い韓日野球』を韓国語で執筆・連載中。有限会社ストライク・ゾーン取締役社長。２００７年１１月１０日には、「韓国プロ野球トークライブ！」をＹＭＣＡアジア青少年アジアセンターで実施する。詳細は韓国プロ野球応援サイト・ストライクゾーンで。
・室井昌也『ソウルはいつも野球愛』
・韓国プロ野球応援サイト：ストライク・ゾーン
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