 統一ライオンズ（CPBL）
■先発踏ん張り、勝ちパターンに持って行きたい統一
台湾シリーズで３勝を挙げ、アジアシリーズ出場の原動力となった費古洛（ネルソン・フィゲロア）【Photo by 小川聖市】
統一ライオンズは、兄弟エレファンツとともに中華職業棒球大連盟（ＣＰＢＬ）設立時から加盟。ことしを含め、計５回の台湾シリーズ優勝（９５年は年間１位）を誇る老舗チームだ。
統一の今シーズンは、開幕後４勝１３敗と悲惨なものだった。この成績不振を理由に、大橋穣監督をはじめ酒井光次郎、井上修両コーチが解任されたが、そこから統一の快進撃は始まった。前期は途中で首脳陣解任の苦境を乗り越え、２７勝２３敗で２位に浮上。後期からは、呂文生（リュ・ウェンション）コーチが監督に昇格。後期は首位を長くキープしたが、LA NEWベアーズとの最終決戦で敗れ、後期優勝を逃し、プレーオフに回った。プレーオフでは、前期優勝の誠泰を全く寄せつけず３連勝。昨年と同じLA NEWとの台湾シリーズを４勝３敗で制し、年間勝率リーグ１位の意地を見せた。
投手は、１６勝２敗の藩威倫（パン・ウェイルン）がエース。中日戦での先発が有力視されるが、右肩の炎症があり、しっかり腕が振れる投球ができるかどうかに注目。ほかには、元アストロズで防御率２.０３の彼得（ピート・マンロー）や、台湾シリーズで１、４、７戦に先発して３勝、シリーズＭＶＰを受賞した費古洛（ネルソン・フィゲロア）が、ＳＫ戦とチャイナスターズ戦にそれぞれ先発することになるだろう。
チーム打率３割を超えた打線は、３、４番に注目。３番の布雷（ティルソン・ブリトー）は、元ＳＫの選手。台湾ではシーズン最多記録の３３本塁打、１０７打点と破壊力を発揮し、チームに欠かせない存在になったが、そのＳＫ戦ではどうなるだろうか。４番の高國慶（ガオ・グォチン）は、大橋穣監督解任後、一気にブレイク。シーズン最多記録の１５２安打を記録しただけでなく、打率３割５分８厘、２０本塁打、８９打点と４番にふさわしい働きをした。彼らが沈黙しても、台湾シリーズ２本塁打の藩武雄（パン・ウーション）、同３本塁打の劉芙豪（リュウ・フーハオ）が前後を固めており、得点力は高い。LA NEWは、３、４番をうまく抑えたもの、この藩や劉に打たれて失点を重ね、台湾シリーズ敗退となった。
統一としては、打線が奮起して点差をつけ、前記の先発３人が最低７回まで投げてくれればベスト。クローザーの曽翊誠（ツェン・ユィチェン）以外の投手に不安があるので、直接彼につないで、ゲームを締めくくるのが理想的な展開となる。逆に言えば、この型にはまらなければ、統一のアジアシリーズ制覇は厳しい。
＜text by 小川聖市＞
■小川聖市／Seiichi Ogawa
台湾の旅行ガイドブックの取材活動がきっかけで、台湾だけでなく「野球」にのめり込み、現在に至る。台湾では、少年野球大会の日本チームの接待係兼通訳を担当したこともあり、取材以外の方法でも「台湾野球」の理解に努めている。野球以外にも高校バスケのＨＢＬLなど、バスケットボールの会場にも足を運んで、その面白さを現在ブログで紹介中。
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