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野球人気低下を食い止める救世主
新たな野球の楽しみ方・第１回

2006年03月10日

（中村雄樹）

「野球の新しい楽しみ方を提供したい」と語るスポーツレイティングス社の岡本彰彦・代表取締役【スポーツナビ】

過去最低の視聴率を記録……
　昨季のプロ野球は、大阪近鉄とオリックスの合併に端を発し、ライブドアと楽天の新規参入争い、そして楽天球団の誕生――。しかも球界随一のチーム力を誇る福岡ダイエーがソフトバンクに身売りし、新生ホークスとして生まれ変わった。激動のシーズンを予感させるには十分すぎるほど。いやがおうにも注目の集まった２００５年。史上初のセ・パ交流戦も拍車をかけるはずだった……。

　しかしフタを開けてみれば、観客動員は昨季から実数発表になったため、一概に比較することはできないが、テレビ中継の視聴率は低下の一途をたどった。交流戦が活況との報道が多く見られたが、視聴率で考えるとそれほど大きな効果があったとは言い難い。“球界の盟主”と言われた巨人に顕著に表れ、昨季、過去最低視聴率を記録するなど、ナイターの年間平均視聴率は１０.２パーセント（ビデオリサーチ調べ）。同時間帯のドラマやバラエティー番組と比べて低く、各局が、ゴールデンタイムのプロ野球中継を減らす発表を相次いで行っている。しかも０６年はサッカーのＷ杯イヤーに当たり、ますます野球人気に影響を及ぼすことが懸念される。

野球人気回復の役割を担う『ドリームベースボール』
　その厳しいシーズンの開幕を間近に控え、外部から人気を回復するべく立ち上がった会社がある。スポーツレイティングス社である。同社は、米国で１９７０年代に発祥した「ファンタジーベースボール」と呼ばれるジャンルのゲームをインターネット上で提供していくのだという。サービス名称は『ドリームベースボール』。このゲームは、日本野球機構からの承認を得て、日本人になじみやすいルールや仕組みを盛り込んだ形で３月３１日から開始する（会員登録はすでに可能）。

　同ゲームは、実際の選手を選択して、チーム編成し、選択した選手の成績を試合ごとに集計し、そのデータをポイント化して競い合う。米国では４大スポーツと呼ばれる野球、バスケットボール、アメリカンフットボール、アイスホッケーで展開されている。米国のユーザー数は３００万人以上。専門誌が数多く出版されるほど、古くから定着しているスポーツの楽しみ方なのだ。また米大リーグがストライキなどで野球人気がちょう落した際に、同ゲームが再興の一端を担ったという逸話もあるほどだ。

　スポーツレイティングス社の代表取締役、岡本彰彦さんは「野球の新しい楽しみ方を日本人の方に提供していきたい。選手の一挙手一投足に注目し、手に汗を握って野球が楽しめるようになればいい」とプロ野球人気の回復に向けて、熱っぽく話す。史上初となる野球のＷ杯「ワールドベースボールクラシック」と時期を同じくして開始される同ゲーム。野球ファンに新たな楽しみ方を提示してくれそうだ。

＜了＞

■「ドリームベースボール」とは？

『ドリームベースボール』【スポーツナビ】

『ドリームベースボール』は、米国で爆発的な人気を誇る「ファンタジーベースボール」の流れを汲むオンラインプロ野球ゲーム。同種のゲームは、実際の試合での選手データからポイントを算出して、総ポイントを競う。『ドリームベースボール』は、独自の選手評価ポイント「ベースボールレイティング(BBR)」を活用する点でオリジナリティを演出。BBRはNPB-BIS公式データを元に選手の１試合ごとの細かい活躍や記憶に残る活躍までが数値化されたもの。数字に残るデータだけではなく、チームの勝利に対する貢献度が数値に含まれている点が特徴である。登録は３月１日から。ゲーム開始はプロ野球のセントラル・リーグが開幕する３月３１日からとなる。
・ドリームベースボール

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