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戦力外…ムーア退団決定
2003年11月27日
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| スポーツナビ
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阪神は26日、トレイ・ムーア投手(31)と来季の契約を更新しないことを正式決定した。交渉が難航していたジョージ・アリアス内野手(31)が退団した場合は残留させる方針だったが、この日、来季の契約が完了。それを受けて、ムーアを戦力構想から外した。同投手は日本でのプレー続行を希望しており、既に日本ハムなど複数球団が関心を示している。場合によっては阪神の「ライバル球団」に移籍する可能性もある。
独特のキャラクターで虎党からも愛されていた助っ人左腕が、来季の戦力構想から外れた。気迫あふれる投球で今季のＶに貢献したムーアの退団が、正式に決まった。
球団側はシーズン終了後に星野前監督を交えて、来季の外国人の陣容を協議した。複数年契約のリガン、そしてアリアス、ウィリアムスを残留させる方針を固める一方、チーム活性化のため、投手はモレル、野手はキンケードの新戦力獲得に動くことを確認。ムーアに関しては、アリアスらの契約交渉が不調に終わった場合のみ、残留させる方向性を定めていた。
実際にアリアス側との話し合いが難航し、一時は残留の可能性も高まった。事前にムーア側には「他の外国人選手の去就次第で交渉に入りたい」という旨の球団方針を伝え、了承も得ていたがこの日、アリアスと来季の契約に合意。これを受けて、２８日が提出期限となっている「保留者名簿」にムーアを記載しない方針を正式に固めた。
来季構想からムーアを外した最大の要因は、年間を通じたパフォーマンスが望めない部分にある。２年連続で２ケタ勝利を挙げたが、いずれも夏場以降に状態を崩した。春先の活躍には一定の評価があったが、好不調の波が激しいこと、来日３年目でこれ以上の上積みが期待できないことなどを球団側が総合的に判断し、退団の結論に至った。
タテジマを去ることになったムーアだが、関係者は「日本でプレーすることを希望している」と語る。その存在には日本ハムなど複数球団が興味を示しており、実際に水面下で獲得に向けた調査も開始している。仮にセ・リーグの球団が名乗りを上げれば、今季のＶの立役者が、来季はライバル球団で連覇を阻止する側に回ることも考えられる。岡田阪神に「牙」をむいてくる可能性も十分にある。
【デイリースポーツ】
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