松井秀、ブーイングの嵐の中で（１／２）
偉大な先輩たちの遠い背中
2007年10月09日
杉浦大介
デレック・ジーター（手前右）も、アレックス・ロドリゲスも、王建民も、松井も……誰もいいプレーができずに地区シリーズで散った 【 (C)Getty Images/AFLO 】
松井もジーターもＡ・ロッドも……
プレーオフ地区シリーズ第４戦、５回２死一塁の第３打席。松井秀喜は初球を簡単に打ち、平凡なショートフライに倒れた。そしてその直後、盛大なブーイングがヤンキー・スタジアムを包んだ。
ブーイング？
ニューヨークのファンと常にいい関係を築いてきた松井へのものだとしたら、それはあまりに意外に思えた。いや、おそらくそのブーイングは、インディアンスの前に敗色濃厚だったヤンキースのチーム全体に向けられたものだったのだろう。いずれにしても、象徴的な光景だった。
地元の熱狂的な歓声の前で、ヤンキースはまたもいいプレーができなかった。デレック・ジーターも、アレックス・ロドリゲスも、王建民も、松井も、そしてジョー・トーリ監督も……誰もインディアンスを打ち負かせなかった。
２００億円以上の大金をチーム作りに費やしながら、これで７年連続でワールドシリーズ制覇を逃した。３年連続地区シリーズでの惨敗。しかも、昨季はタイガース、今季はインディアンスという経験不足の低予算チームを相手に、あまりにも完ぺきな形で敗れたのだ。
救世主のいない今のヤンキース
完敗を喫したヤンキースの戦犯を探し始めたらきりがない。先発メンバーで打率３割以上はロビンソン・カノただ１人。先発で好投できたのはアンディー・ペティットのみ。そして今夜の第４戦では、エースの王とチームリーダーのジーターがブレーキになった。王は１回０／３でなんと４点を奪われて降板。そしてジーターは、第１、２打席こそヒットを打ったが、追い上げムードで迎えた６回の１死一、三塁のチャンスを痛恨のセカンドゴロ併殺打でつぶしてしまった。このジーターこそが、これまで何度も窮地で救世主的活躍を見せてきた選手のはず。しかし、肩を落としてベンチに戻るキャプテンの背中が、きょうほど小さく見えた夜はこれまでになかった。
松井にしても、今夜は２打数無安打２四球、シリーズ全体でも１１打数２安打０打点に終わった。それでも、５四球と出塁率４割３分８厘はチームトップ。こうやってつなぎ役になれるのは確かに素晴らしいし、実際に筆者はこれまで松井の献身的な姿勢を何度も絶賛してきた。
だがその一方で、インパクトのある活躍はまったくできなかった。考えてみれば、ヤンキースにとって重要な試合で、松井が流れを大きく変えるような働きを見せたのはいつが最後だったろう？
「これがチームの力、自分の力なんだし、受け入れざるを得ない。（自分自身も）年間を通じていいプレーをすることが少なかった。それが力だと言われればそれまでですけど」
第４戦を終えた試合後、松井は力なくそう語った。これが本当に年俸１４００万ドル（約１６億円）を受け取る選手の力なのだとすれば、少々寂しい。
＜続く＞
◆前後のページ ｜１｜２｜
 |
コラム一覧 |
