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WBC特別ルール

韓国、大金星の理由
モチベーションを高める国の事情

2006年03月06日

室井昌也

これ以上ない勝ち方で日本に勝利した韓国【 (C)Getty　Images/AFLO 】

「日本に勝つにはこれしかない」という勝ち方
　できすぎの結果――。これが韓国側から見た印象だ。取るべきところで得点し、抑えるべきところで抑える。「日本に勝つにはこれしかない」という勝ち方で勝利した。そして、流れを変えるには十分すぎる、予想もしないスーパープレーが韓国に勝利を引き寄せた。

　序盤、韓国打線は予想通り、渡辺俊介のピッチングに手を焼いたが、少ないチャンスを、この大会で打線の軸となる、１―３番の３人の李(イ・ビョンギュ、イ・ジョンボム、イ・スンヨプ)がきっちり役割を果たし、最終的に３点をもぎ取った。投手陣はパク･チャンホ(朴贊浩)が「ＷＢＣ公式球はメジャーのボールに似ているので海外組には影響がない」と語るように、キム・ソンウ(金善宇)が低目を丁寧につき、ポン・ジュングン(奉重根)、ク・デソン(具台晟)が左打者をきっちり抑えるなど、それぞれがいつも通りのピッチングで役目を果たした。

３年前の悔しさが生んだダイビングキャッチ
　流れが変わったのは０－２で迎えた４回裏。２死満塁で迎えた打者は好調の西岡。ここでタイムリーが出れば、一方的な日本ペースになるところだ。左のポン・ジュングンに対し、右打席に入った西岡の打球はライトへ。その鋭い打球にライトのイ･ジンヨン(李晋暎)は迷いなく横っ飛び。抜けていれば走者一掃となる当たりを見事にダイビングキャッチし、ピンチを切り抜けた。東京ドーム全体が、このスーパープレーに敵味方関係なく、大きな拍手を送った。好プレーに対する賛美の拍手ではあるが、このとき、このプレーがゲームを左右すると思った観客が何人いただろうか？　格下の韓国に２点リードしていることで「惜しい」という気持ちより、「余裕」が生んだ拍手のように思えた。

　イ･ジンヨンはコンスタントに率を残すアベレージヒッターだが、このアジアラウンドでは守備にもさえを見せていた。３日のチャイニーズタイペイ戦で、３回２死二塁のピンチに、慣れない球場にも関わらず、エキサイトシートフェンス際のフライを好捕。８回には地面スレスレの打球を躊躇（ちゅうちょ）なく突っ込み、パク･チャンホの好投を後押しした。これらの「迷わないプレー」には３年前の悔しさがある。イ･ジンヨンは２００３年のアテネ五輪をかけた札幌でのアジア選手権で、初めてドリームチーム入りした。この大会では落ち着かないまま試合を迎え、日本戦では４打数無安打。チームは０－２で敗れ、オリンピックへのキップを逃し、「メダル獲得で兵役免除」という恩恵も夢と消えた。「札幌での悔しさを払拭（ふっしょく）したい」。代表合宿を控えた２月１７日、所属チームのＳＫワイバーンズが春季キャンプを張る、沖縄・具志川球場でそう語ったイ･ジンヨンの表情は、３年前とは違った余裕の笑顔を浮かべていた。

兵役免除のために
　８回表、１死一塁のチャンスで決勝点となる逆転アーチを放ったイ･スンヨプ(李スンヨプ)が、試合後のインタビューで語った「後輩たちの兵役免除のためにも頑張りたい」という言葉が意味するように、２年間の軍への入隊義務があるとないとでは、今後の選手生命に大きな違いがある。「将来的には日本でプレーしたいので、日本の野球ファンにいい姿を見せたい」と大会前、穏やかな表情で語ったイ･ジンヨン。今回のプレーは日本のファンに印象づけるには十分過ぎるものだった。

　現時点では、ＷＢＣの結果が兵役免除につながるかは決まっていない。もし、アメリカ・アナハイムでの２次リーグの結果次第で兵役免除となれば、イ･ジンヨンをはじめとした兵役義務がある１０余名の選手のモチベーションはさらに上がってくる。そうなれば、次の日本戦はさらに緊迫した戦いが期待できるだろう。

＜了＞

■室井昌也／Masaya Muroi

１９７２年１０月３日　東京生まれ。小学４年生のとき、日本で放映された韓国プロ野球発足(１９８２年)のニュースを見て以来、韓国、韓国球界に関心を持つ。日本大学芸術学部演劇学科中退後、レポーター・ＭＣ業の傍ら韓国プロ野球の取材活動を開始。韓国プロ野球の伝え手として、ＷＢＣでは昨年のアジアシリーズ同様、地上波中継局への情報提供、公式プログラムへの執筆を行う。また、『週刊ベースボール３月１３日号・ＷＢＣ特集』（ベースボール・マガジン社）や、韓国のスポーツ紙『スポーツ朝鮮』にて連載コラムも担当。韓国プロ野球グッズを販売する会社の代表も務める。毎年発行の著書『韓国プロ野球観戦ガイド＆選手名鑑』(小学館スクウェア)の２００６年版は３月３日発売。

■関連リンク
韓国プロ野球応援サイト：ストライク・ゾーン

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