さまざまなスポーツにおいて日本のライバルと位置付けられる韓国だが、もちろん野球もその例外ではない。実力的にはまだ日本に一日の長があるとは言え、２０００年シドニー五輪の３位決定戦では日本を３−１で下して１９８４年ロサンゼルス五輪以来の連続メダル獲得を阻むなど、決して侮ることはできない。

　今回チームを率いるのは、韓国プロ野球・ハンファ・イーグルスのキム・インシク監督。０２年の釜山アジア大会では韓国チームを金メダルに導いた実績があり、国際舞台での手腕が期待される。また、現役時代には中日でも活躍し、現在はサムスン・ライオンズを率いるソン･ドンヨル（宣銅烈）監督が投手コーチを務める。

　暫定メンバーには８名のメジャー経験選手が名を連ねているが、中でも投手陣は、韓国人初のメジャーリーガーで通算１０６勝を挙げているバドレスのパク・チャンホ（朴賛浩）、０５年に８勝を挙げたドジャースのソ・ジェウン（徐在応）をはじめ、オリックスでも活躍したメッツのク・デソン（具台晟）、レッズのボン・ジュングン（奉重根）、ロッキーズのキム・サンウ（金善宇）とキム･ビョンヒョン（金炳賢）のメジャーリーガー６名を擁する布陣。これに韓国プロ野球で昨季１８勝を挙げたソン･ミンハンらが加わり、投手力は対外的にも見劣りしない。

　一方の打線は、昨季日本一のロッテから巨人に移籍した李スンヨプ、１９９８年のバンコクアジア大会以来、国際大会には欠かせないキム・ドンジュ、そして０５年メジャーリーグ・オールスターゲームのホームランダービーに出場したドジャースのチェ・ヒソプ（崔熙渉）というクリーンアップになりそうだ。俊足のキャプテン、元中日のイ・ジョンボム（李鐘範）らが打線をつなげることができるのかが課題となるだろう。

※写真は昨季、メジャーリーグで１５本塁打を放ったチェ・ヒソプ（崔熙渉）【(C)Getty Images/AFLO】