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出場校： 利府／彦根東／大分上野丘
【選考理由】２１世紀枠として活力を注入する高校を選出
選考委員長として初めて、選抜の選考を経験した日本高校野球連盟の奥島孝康会長は、｢２１世紀枠の選考は一応基準があるが、どこに主眼を置くか。委員の方それぞれに思っておられる学校があり、どこが選ばれても不思議はないと思っています。そんな中で選抜に２１世紀枠として活力を注入するのはどこだろうか。そこを考えて私は選ばせてもらいました｣と感想を述べた。以下は３校の選考理由。
■利府高（東北地区・宮城県） 特別選考委員１５人中８人が１位から３位までに挙げ、東日本では最も高い評価を得た。東北大会でベスト４に進出した実力面は一般枠のチームともそん色ない。加えて同校のある宮城県利府町には、平成１３年のみやぎ国体、翌年のサッカーワールドカップの会場となった宮城スタジアムがあり、町がスポーツとともに成長してきた。また地域との連携は学校全体での取り組みでもあり、スポーツ科のある同校から町内６小学校へ実技指導を交えた出前授業なども行っている。 ■彦根東（近畿地区・滋賀県） 選考委員１１人が１位か２位に挙げ、候補校８校の中で圧倒的な支持を集めた。過去に２１世紀枠と縁がなかった近畿地区から、念願の選出である。同校の野球部は創部１１４年、県内５２校中１０校の監督が彦根東野球部出身と、同校は県高校野球のリーダー的存在。日本高野連の小森年展事務局長も、赴任前の滋賀県高野連理事長時代は彦根東の教諭を務めていた。昨秋の近畿大会では初戦で敗れたが、６試合で失策５の堅い守りでエースの金子を盛り立てたい。 ■大分上野丘（九州地区・大分県） 残る６校の比較は難しく、議論は伯仲。その中で、現在の暗い世相、不況下にあえぐ地元を勇気づけられるという機運が高まり、身延、土庄、大分上野丘が比較検討され、実力、地域バランスも加味して大分上野丘に決まった。昨夏は県大会３回戦で敗退。しかし、秋の大分国体で補助員を務めた際、甲子園上位校の練習を目の当たりにし、刺激を受けた新チームは秋の県大会で準優勝。九州大会でも神村学園相手に善戦し、実力面の評価も高い。＜text by 松倉雄太＞ ・２１世紀枠候補９校紹介（2009.1.15）  |
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